Iniciativa Verde Saudí — Programa Nacional de Plantación de Árboles y Rehabilitación de Tierras

La Iniciativa Verde Saudí (SGI) fue anunciada en marzo de 2021 por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, dentro de la más amplia Iniciativa Verde de Oriente Medio. La ejecución sobre el terreno recae en el National Center for Vegetation Cover Development and Combating Desertification (NCVC), un organismo gubernamental independiente creado en 2019 bajo el Ministerio de Medio Ambiente, Agua y Agricultura, con sede en Riad. Las metas oficiales son plantar 10.000 millones de árboles a nivel nacional (frente a un total regional de 50.000 millones), reducir las emisiones en 278 millones de toneladas de CO2 equivalente al año para 2030, proteger el 30% de la tierra y el mar como reservas, y alcanzar emisiones netas cero para 2060.

A 31 de julio de 2025, el ministro de Medio Ambiente saudí reportó 151 millones de árboles plantados -- alrededor del 1,5% de la meta nacional de 10.000 millones -- y 500.000 hectáreas de tierra rehabilitadas. El área terrestre protegida habría crecido del 4,5% al 18,1% del territorio del Reino, con los parques nacionales aumentando de 18 a 500. Todas estas cifras son autorreportadas por funcionarios sauditas o medios estatales (Arab News, Saudi Press Agency); no se encontró ninguna auditoría independiente de terceros, certificación o recuento verificado por satélite de árboles o hectáreas rehabilitadas en las fuentes revisadas.

El análisis independiente plantea dos preocupaciones distintas. Climate Fact Checks calcula que sostener la meta completa de 10.000 millones de árboles requeriría alrededor de 1.530 millones de metros cúbicos de agua residual tratada al año -- cerca de una cuarta parte de la producción actual de desalinización del Reino -- y señala que no se ha divulgado ningún mecanismo independiente de verificación del recuento o supervivencia de los árboles. El análisis de Al Jazeera de 2021, citando a los investigadores Yara Asi y Matthew Archer, enmarca la iniciativa como paralela al plan de Saudi Aramco de aumentar la producción de petróleo de 12 a 13 millones de barriles diarios para 2027, y señala además que Aramco gestiona su propio programa más pequeño, '100 millones de árboles para 2030', destinado a compensar solo unos 45 millones de toneladas de CO2 al año -- una fracción pequeña de las emisiones totales del Reino.

La financiación divulgada por la SGI ronda los 187.000-188.000 millones de dólares comprometidos en más de 85 iniciativas a finales de 2024, aunque no se encontró ningún seguimiento independiente del desembolso real frente a estos compromisos. Dada la tasa de entrega de aproximadamente 1,5% frente a la meta emblemática de árboles tras más de cuatro años, y la ausencia de datos verificados de forma independiente sobre supervivencia de árboles o rehabilitación de tierras, esta práctica debe leerse como una promesa ambiciosa y bien financiada, aún en una etapa temprana y en gran medida autorreportada de ejecución.