Centros Spynka - Creches Gratuitas que Permitem a Mães Refugiadas Ucranianas Trabalhar e Estudar

Desde a invasão russa de 2022, mais de um milhão de refugiados ucranianos instalaram-se na Polónia, a maioria mulheres com filhos. Uma barreira importante à sua entrada no mercado de trabalho era a falta de creches acessíveis e culturalmente adequadas enquanto procuravam emprego ou estudavam polaco.

A Fundação Comenius para o Desenvolvimento da Criança (Fundacja Rozwoju Dzieci, FRD), com financiamento da UNICEF e apoio do governo polaco e de fundos da UE, criou a rede de centros gratuitos de educação de infância "Spynka" (palavra ucraniana para um lugar seguro de repouso), que cresceu para mais de 75 locais em oito voivodias polacas.

Em 2024, os centros já tinham atendido perto de 10.000 crianças ucranianas e um número semelhante de mães e cuidadores; de forma mais ampla, a UNICEF reporta mais de 34.000 crianças ucranianas matriculadas em pré-escolas públicas polacas e mais 12.000 em serviços alternativos e não formais de educação de infância que apoia.

Mais de 200 educadores -- 90% deles de nacionalidade ucraniana -- foram formados (160 horas de formação inicial mais 120 horas anuais de formação contínua), dando às mulheres deslocadas trabalho remunerado como cuidadoras, ao mesmo tempo que libertava o tempo de outras mães para procurar emprego ou frequentar aulas de polaco. Os pais relatam que as crianças "brincam com mais calma" e se adaptam melhor, embora estes sejam relatos qualitativos e não um estudo formal de resultados.

De acordo com os relatos mais recentes, o financiamento da maioria dos centros estava assegurado apenas até ao final de 2023, com a sustentabilidade financeira além desse ponto explicitamente assinalada como incerta pela equipa do programa -- um lembrete de que o cuidado infantil de emergência à escala precisa de uma via de financiamento duradoura para continuar a gerar benefícios no mercado de trabalho.