STEPS — Manuels de sciences assistés par IA et alignés sur le programme scolaire pour l'école primaire au Bénin

STEPS (Éducation des enseignants et des élèves en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques pour l'école primaire) est un projet de recherche et de développement de matériels pédagogiques lancé en 2021 par le Knowledge and Innovation Exchange (GPE-KIX) du Partenariat mondial pour l'éducation, avec l'IDRC du Canada, intervenant au Bénin, au Cameroun et en RDC pour combler un déficit persistant dans l'enseignement des sciences et des mathématiques au primaire.

Combiner des ressources éducatives libres avec des outils d'IA générative qui rédigent des contenus alignés sur les programmes scolaires, proposent des exemples culturellement pertinents et facilitent la traduction/localisation — chaque brouillon généré par l'IA étant relu par des enseignants locaux pour en vérifier l'exactitude et l'adéquation culturelle — afin de produire des matériels de sciences et de mathématiques de qualité, alignés sur les programmes, pour l'école primaire.

Le projet pilote a produit 28 manuels et cahiers d'exercices de sciences (ainsi qu'un ensemble plus large d'environ 52 cahiers d'exercices et guides pour enseignants en mathématiques et en sciences) couvrant les niveaux du CP à la 6e (Grades 1–6), déployés dans 18 écoles primaires (8 au Cameroun, 5 au Bénin, 5 en RDC), touchant plus de 6 000 élèves. Plus de 150 enseignants ont suivi des ateliers de formation intensive de cinq jours.

Dans les enquêtes de suivi, 94 % des enseignants participants ont déclaré une confiance accrue dans l'enseignement des sciences, et 80 % ont indiqué avoir l'intention de continuer à utiliser le matériel STEPS après la période formelle du projet. Le ministère de l'Éducation du Bénin a engagé des procédures officielles d'approbation du programme scientifique STEPS, la Cameroon Baptist Convention s'est engagée à déployer le matériel dans l'ensemble de son réseau scolaire, et le partenaire en RDC, Emmanuel Community Schools, étend son utilisation à la totalité de ses 101 écoles.

Les chercheurs du projet eux-mêmes soulignent que les enquêtes sur la confiance des enseignants et l'intention d'adoption reposent sur de l'auto-déclaration, et non sur une mesure indépendante des progrès d'apprentissage des élèves, et notent que les écarts de mise en œuvre des programmes sont plus importants qu'on ne le pense généralement — les manuels officiellement approuvés correspondent souvent mal à ce qui est réellement enseigné, et l'usage du matériel varie fortement même au sein d'un même projet pilote.