Erradicação de Ratos e Monitorização de Aves Marinhas no Atol de Suwarrow (Ilhas Cook)

O Parque Nacional de Suwarrow é um atol de coral remoto e desabitado a cerca de 930 km a noroeste de Rarotonga, albergando colónias de aves marinhas de importância global, incluindo uma grande parte das fragatas-menores do mundo, além de gaivinas-escuras e rabos-de-junco de cauda vermelha. Um levantamento de aves marinhas em 2008 constatou que os noddies-pretos, presentes no ilhéu de Motu Tou num levantamento de 2000, tinham desaparecido, identificando uma infestação de ratos como causa.

Em resposta, o Serviço Nacional do Ambiente das Ilhas Cook, em conjunto com a BirdLife International e a ONG local Te Ipukarea Society, realizou uma operação de erradicação de ratos com iscos de cereais contendo o anticoagulante bromadiolona/brodifacoum, entre 22 de abril e 29 de maio de 2013. A gestão contínua da biossegurança foi depois entregue a um guarda-parques do Serviço Nacional do Ambiente estacionado sazonalmente no atol.

O acompanhamento em 2018 revelou que a operação não teve sucesso total: foi detetada uma população residual de ratos num pequeno ilhéu de lagoa, mostrando que a erradicação num atol com múltiplos ilhéus continua incompleta mais de uma década após a operação original. O caso ilustra tanto a importância da conservação do controlo de roedores invasores em redutos remotos de aves marinhas do Pacífico como a dificuldade prática de alcançar a erradicação total em ilhéus dispersos e de difícil acesso.