Programa de Planejamento Familiar e Serviços de Saúde de Matlab, Bangladesh (icddr,b)

Desde outubro de 1977, o icddr,b (International Centre for Diarrhoeal Disease Research, Bangladesh) tem gerido um programa de planeamento familiar e de saúde materno-infantil básica, porta a porta, que abrange cerca de 100 000 pessoas em metade das aldeias da sub-região de Matlab, tendo a outra metade das aldeias sido deixada como zona de comparação não aleatorizada.

Aconselhamento contracetivo porta a porta e fornecimento de pílulas, preservativos, DIU, esterilização e injetáveis, a par de serviços básicos de saúde materno-infantil.

A avaliação original de 1982 registou um declínio da fecundidade de cerca de 25% nas aldeias de intervenção, tendo cerca de um terço dos casais elegíveis adotado a contraceção. O acompanhamento de 35 anos publicado na PNAS constatou que os filhos das mães abrangidas pelo programa eram cerca de 1 cm mais altos, entre os 8 e os 14 anos de idade, apresentando taxas de sobrevivência mais elevadas e melhores resultados em testes cognitivos e na escolaridade do que as crianças das aldeias de comparação; a esperança de vida nacional do Bangladesh aumentou de 47 para 72 anos no mesmo período, sendo o planeamento familiar apontado como um dos vários fatores contribuintes.

O acompanhamento de 35 anos não encontrou melhorias — e, em algumas medidas, registou até um ligeiro declínio — na saúde pessoal, na riqueza familiar e no poder de decisão das próprias mulheres inscritas no programa, apesar de os resultados dos seus filhos terem melhorado de forma acentuada, o que indica que os benefícios recaíram mais sobre a geração seguinte do que sobre as próprias mulheres.