Erradicação de Ratos nos Ilhéus de Ua Pou — Restauração de Aves Marinhas nas Marquesas

O arquipélago das Marquesas, na Polinésia Francesa, alberga colónias de aves marinhas de importância regional no Pacífico, mas os ratos introduzidos fizeram colapsar a reprodução na maioria das ilhas acessíveis. Os três ilhéus desabitados de Ua Pou — Motu Takaē, Motu Ōa e Motu Mokohe — ainda albergavam colónias remanescentes de pardela-de-Baillon e do garajau-de-dorso-cinzento, entre 14 espécies de aves marinhas registadas, além de habitat para duas espécies de petrel não confirmadas desde 1995.

Em 2023, a Société d'Ornithologie de Polynésie (SOP Manu) realizou a operação com o Pacific Regional Invasive Species Management Support Service (PRISMSS) da BirdLife International, aplicando rodenticida por drone lançado a partir de um barco no mar — opção preferida em detrimento de helicóptero ou micro-drone — sob coordenação regional do SPREP (que supervisiona erradicações de espécies invasoras no Pacífico desde 2019) e financiamento do projeto PROTEGE, apoiado pela UE.

Uma missão de monitorização de 15 dias, concluída até 30 de setembro de 2024, usando túneis de rasto e câmaras noturnas nos três ilhéus, não encontrou qualquer evidência de ratos em nenhum deles. As equipas de campo também relataram regresso de pardelas-de-Baillon às tocas e uma pequena presença de garajaus-de-dorso-cinzento em Motu Mokohe como sinais positivos iniciais.

Como ressalva, a operação é recente e ainda não foram publicadas contagens de populações de aves marinhas pós-erradicação — os resultados reportados são de monitorização de presença/ausência e observações qualitativas, não dados de recuperação populacional. O plano mais amplo de restauração das Marquesas abrange cerca de oito ilhas adicionais, das quais apenas Ua Pou está concluída; a Island Conservation estimou serem ainda necessários cerca de 3 milhões de dólares para financiar as restantes ilhas.