PMA/ACNUR: vales de alimentos por SMS para refugiados iraquíes en Siria

En octubre de 2009, alrededor de 1,2 millones de personas refugiadas iraquíes vivían en Siria, muchas de ellas dispersas en barrios urbanos como Jaramana y Sayeda Zeinab, en Damasco, donde la distribución tradicional de paquetes de alimentos requería desplazarse a puntos fijos.

El PMA, en colaboración con ACNUR, el Ministerio de Economía y Comercio de Siria, el operador móvil MTN Siria y el socio tecnológico Souktel, puso en marcha lo que el PMA describió como el primer sistema de vales de alimentos basado en teléfonos móviles de este tipo. Las familias piloto recibieron tarjetas SIM donadas y un código SMS cada dos meses por valor de 22 dólares por miembro de la familia, canjeable por arroz, trigo, lentejas, queso y huevos en comercios locales contratados. Tras el éxito del piloto, el sistema se amplió hasta alcanzar aproximadamente a 9.600 familias (unas 32.500 personas refugiadas) en varias gobernaciones sirias, entre ellas Homs, Latakia, Tartús, Hama, Idlib y Daraa.

Este enfoque permitió a las personas refugiadas urbanas dispersas acceder a la ayuda sin desplazarse a puntos de distribución, y les ofreció más variedad de alimentos que los paquetes fijos. Algunos participantes señalaron que la gama de comercios participantes y de artículos elegibles era demasiado limitada, y afirmaron que habrían preferido dinero en efectivo sin restricciones para gastos como el alquiler o la atención médica.

El programa es anterior a la guerra civil siria de 2011; las fuentes revisadas no documentan su continuidad tras el inicio del conflicto, por lo que se cataloga aquí como una práctica histórica y acotada en el tiempo, y no como una práctica en curso.