Um Aviso de 1,2 Mil Milhões de Dólares — RD Congo Cancela Contrato Nacional de Identidade Biométrica por Custos e Falhas de Governação

O Gabinete Nacional de Identificação da População (ONIP) da República Democrática do Congo foi encarregado de construir o primeiro registo nacional de identidade biométrica do país, captando impressões digitais, imagens faciais e dados da íris para emitir documentos verificáveis num país onde grande parte da população não possui identificação formal. Por volta de 2021–22, a própria estimativa do ONIP situava o custo do sistema e da infraestrutura de suporte em cerca de 360 milhões de dólares. Um consórcio liderado pela empresa francesa de biometria Idemia e pela intermediária congolesa Afritech, chefiada por Samba Bathily, recebeu direitos exclusivos para o construir.
Quando o contrato foi finalizado, o custo previsto tinha subido para 1,2 mil milhões de dólares — mais do triplo da estimativa original do ONIP. O Banco Mundial recusou-se a ajudar a financiar o projeto, citando a ausência de um processo de concurso competitivo. Internamente, um memorando do ONIP de 2023 alertava que o acordo se poderia transformar num "esquema fraudulento enorme", e a Inspeção-Geral de Finanças do país questionou separadamente a legalidade e a viabilidade da estrutura de financiamento proposta.
Estes alertas tornaram-se públicos em 9 de agosto de 2024, quando a Bloomberg e a Lighthouse Reports publicaram uma investigação conjunta detalhando alegações de má gestão financeira e irregularidades de custos no negócio. Três dias depois, em 12 de agosto de 2024, o Diretor-Geral do ONIP, Richard Ilunga, cancelou o contrato de 1,2 mil milhões de dólares. Não deu uma razão pública explícita, mas o cancelamento seguiu-se diretamente à investigação e aos alertas internos já existentes.
Nenhum centro de registo biométrico chegou a abrir e nenhum cidadão foi registado ao abrigo do contrato antes de este ser anulado. A lacuna de identificação que o projeto pretendia colmatar permanece por resolver, e o episódio constitui um caso de alerta para outros governos que considerem grandes contratos de identidade biométrica com um único fornecedor, sem concurso competitivo ou supervisão financeira independente.