Projeto de Conversão da Dívida das Bahamas para a Conservação Marinha

Em 21 de novembro de 2024, o Governo das Bahamas concluiu o seu projeto de conversão de dívida para conservação marinha, o quinto negócio da série "Nature Bonds" da The Nature Conservancy, depois de Seychelles, Belize, Barbados e Gabão.

O financiamento está destinado a melhorar a gestão do Sistema Nacional de Áreas Protegidas do país — cerca de 6,8 milhões de hectares, mais de 17% das águas costeiras das Bahamas em 70 áreas marinhas protegidas — além de um Plano Nacional de Gestão de Mangais e um novo Plano Espacial Marinho, e visa constituir um fundo de dotação de conservação projetado para atingir cerca de US$20 milhões até 2039.

O Standard Chartered Bank concedeu um novo empréstimo de US$300 milhões que refinanciou cerca de US$300 milhões de dívida comercial externa existente a cerca de 4,7% de juro, reforçado por uma garantia parcial de crédito de US$200 milhões do BID, juntamente com uma coogarantia inédita de cerca de US$70 milhões da Builders Vision e cerca de US$30 milhões de seguro de crédito da AXA XL. As poupanças são canalizadas através do recém-criado Bahamas Protected Areas Fund (BPAF), implementado em parte com o Bahamas National Trust.

As poupanças resultantes deverão gerar cerca de US$124 milhões em financiamento de conservação ao longo de 15 anos (2024-2039). Em junho de 2026, as Bahamas tinham apenas começado a sua primeira avaliação de eficácia de gestão das 70 áreas protegidas, com 26 das 70 avaliadas nos primeiros dias do exercício.

Um conselheiro governamental das Bahamas para as alterações climáticas reconheceu que "os US$124 milhões ao longo de 15 anos ajudarão a fechar a lacuna, mas não a fecharão completamente". Comentários independentes levantaram preocupações mais amplas de que as trocas de dívida por natureza desta categoria normalmente reduzem os encargos reais da dívida governamental em apenas cerca de 1%, muito menos do que sugerem as cifras anunciadas.