Bahrain FinTech Bay — O Primeiro Polo Fintech do Golfo Ancorado num Sandbox Regulatório

A Bahrain FinTech Bay (BFB) foi lançada em fevereiro de 2018 como uma parceria entre o Conselho de Desenvolvimento Económico do Barém e um consórcio de 28 empresas locais e internacionais ('Fintech Consortium'), a par do sandbox regulatório do Banco Central do Barém (lançado em junho de 2017 — o primeiro na região MENA), que recebeu 34 candidaturas de empresas fintech no seu primeiro ano.

A BFB funcionou como incubadora de startups ancorada ao primeiro sandbox regulatório fintech de um banco central na região, apoiando empresas fintech ao longo do processo de candidatura e crescimento no sandbox.

Até setembro de 2023, a BFB tinha incubado mais de 116 startups; entre as antigas participantes do sandbox contam-se a Tarabut Gateway (angariou 32 milhões de dólares numa ronda Série A em maio de 2023, tornando-se a maior plataforma de open banking do MENA em meados de 2024) e a Rain (angariou 110 milhões de dólares numa ronda Série B em janeiro de 2022, a primeira plataforma regulada de negociação de criptoativos da região); o setor fintech mais amplo do Barém tinha crescido para cerca de 115 empresas ativas até 2024. Em setembro de 2023, a Benefit, a utilidade nacional de pagamentos, concluiu a aquisição da BFB, integrando a incubadora em infraestrutura de mercado permanente em vez de a deixar como um projeto-piloto financiado por subvenções.

Os números reportados de startups e financiamento acompanham coletivamente as empresas ligadas à BFB, sem isolar a contribuição causal da BFB face ao sandbox regulatório ou aos fluxos gerais de capital de risco do Golfo; não existem dados publicados sobre equilíbrio de género, emprego de nacionais do Barém, ou taxa de sobrevivência/falência das 116 empresas incubadas.