Beirut Digital District — Um Polo Tecnológico Que Continuou a Crescer Durante o Colapso do Líbano

O Beirut Digital District (BDD) é um empreendimento imobiliário de uso misto no bairro de Bachoura, no centro de Beirute, lançado em 2012 pela promotora privada Zein Real Estate (ZRE), em conjunto com a incubadora de TIC Berytech e o Ministério das Telecomunicações do Líbano, que forneceu infraestrutura de banda larga e telecomunicações.

Concentrar a economia digital do Líbano num único local e atrair investimento internacional, combinando espaço de escritórios para inquilinos das áreas de tecnologia, media e indústrias criativas com um hotel, unidades residenciais e espaço para eventos.

O projeto, no valor de 150 milhões de dólares, foi concebido em quatro fases, crescendo de uma área inicial de 17 500 metros quadrados (Fase A, concluída em 2017) para 44 500 metros quadrados até 2022 (Fase B), com fases adicionais de 84 000 e 150 000 metros quadrados planeadas. Em abril de 2022, o BDD associou-se ao Banco Mundial, ao programa PROSPECTS do Ministério dos Negócios Estrangeiros dos Países Baixos e ao Lebanon Syria Crisis Trust Fund para lançar o 'Skilling Up Lebanon', um programa de três anos destinado a formar cerca de 9500 jovens, mulheres e homens, em competências digitais associadas a certificações reconhecidas pela indústria.

O próprio portal de emprego do BDD lista atualmente cerca de 100 empresas inquilinas, um número muito abaixo da capacidade de cerca de 500 empresas prevista no plano diretor original, e o distrito situa-se numa parte de Beirute que a avaliação pós-explosão da ONU-Habitat incluiu entre as zonas afetadas pela explosão no porto em agosto de 2020, ocorrida em plena crise cambial libanesa de 2019-2020.

O facto de o distrito ter continuado a expandir-se através da Fase B neste período, e de ter garantido um novo programa de competências apoiado pelo Banco Mundial em 2022, constitui uma evidência significativa de resiliência, mas não existe uma auditoria independente da ocupação atual, dos empregos apoiados, ou da taxa de conclusão do programa Skilling Up Lebanon face à sua meta de 9500 pessoas.