Beirut Digital District — Um Polo Tecnológico Que Continuou a Crescer Durante o Colapso do Líbano

O Beirut Digital District (BDD) é um empreendimento imobiliário de uso misto no bairro de Bachoura, no centro de Beirute, lançado em 2012 pela promotora privada Zein Real Estate (ZRE) em conjunto com a incubadora de TIC Berytech e o Ministério das Telecomunicações do Líbano, que forneceu infraestrutura de banda larga e telecomunicações. O projeto, avaliado em 150 milhões de dólares, foi concebido em quatro fases, crescendo de 17.500 metros quadrados iniciais (Fase A, concluída em 2017) para 44.500 metros quadrados em 2022 (Fase B), com mais duas fases de 84.000 e 150.000 metros quadrados planeadas.
O distrito combina espaços de escritório para empresas de tecnologia, media e indústrias criativas com um hotel, unidades residenciais e espaço para eventos, com o objetivo de concentrar a economia digital do Líbano num único local e atrair investimento internacional. Em abril de 2022, o BDD associou-se ao Banco Mundial, ao programa PROSPECTS do Ministério dos Negócios Estrangeiros neerlandês e ao Lebanon Syria Crisis Trust Fund para lançar o programa "Skilling Up Lebanon", um programa de três anos destinado a formar cerca de 9.500 jovens libaneses, homens e mulheres, em competências digitais associadas a certificações reconhecidas pela indústria.
O próprio portal de emprego do BDD lista atualmente cerca de 100 empresas inquilinas, um número bem abaixo da capacidade de cerca de 500 empresas prevista no plano diretor original, e o distrito situa-se numa zona de Beirute que a avaliação pós-explosão da ONU-Habitat incluiu entre as áreas afetadas pela explosão no porto em agosto de 2020, ocorrida em plena crise cambial de 2019–2020 no Líbano. O facto de o distrito ter continuado a expandir-se durante a Fase B nesse período, e de ter garantido um novo programa de formação apoiado pelo Banco Mundial em 2022, constitui uma evidência significativa de resiliência, mas não existe auditoria independente da ocupação atual, dos empregos apoiados, ou da taxa de conclusão do programa Skilling Up Lebanon face à meta de 9.500 pessoas.