Billion Oyster Project — Restauração de Recifes Nativos de Ostras no Porto de Nova Iorque

O Billion Oyster Project foi fundado em 2008 pela New York Harbor School, uma escola secundária pública da cidade de Nova Iorque, com o objetivo de restaurar mil milhões de ostras nativas no porto de Nova Iorque até 2035, envolvendo um milhão de pessoas nesse esforço, depois de as ostras se terem tornado funcionalmente extintas no porto após mais de um século de dragagem, poluição e sobre-exploração.

O mecanismo do projeto combina reciclagem de conchas e engenharia de recifes com educação: conchas de ostra usadas são recolhidas em mais de 75 restaurantes parceiros de Nova Iorque, curadas e usadas como substrato de fixação para larvas de ostra criadas em viveiro, sendo depois colocadas como estruturas de recife em mais de 8 locais monitorizados em todo o porto, com mais de 11.000 alunos de escolas públicas e mais de 16.000 voluntários a participar em trabalhos de restauro e monitorização.

O próprio sítio da organização cita mais de 150-200 milhões de ostras restauradas em cerca de 17-19 acres de recife e cerca de 2-3 milhões de libras de conchas recicladas até finais de 2025; uma subvenção de 5 milhões de dólares da National Science Foundation em 2015 financiou a expansão do programa escolar, e o projeto é um parceiro nomeado no projeto de resiliência costeira Living Breakwaters, de 107 milhões de dólares, do Estado de Nova Iorque em Staten Island.

A monitorização de longo prazo confirmou que as ostras conseguem sobreviver e reproduzir-se no porto, mas os números específicos de ostras e de área provêm dos relatórios da própria organização, e não foi encontrada nenhuma medição publicada de forma independente, revista por pares, da população ou da melhoria da qualidade da água nestes locais de recife, pelo que as alegações de serviços do ecossistema, como a filtração, devem ser lidas como biologicamente plausíveis e não medidas localmente.