Billion Oyster Project — Restauração de Recifes Nativos de Ostras no Porto de Nova Iorque

O Billion Oyster Project foi fundado em 2008 pela New York Harbor School, uma escola secundária pública de Nova Iorque, com o objetivo de restaurar mil milhões de ostras nativas no Porto de Nova Iorque até 2035, envolvendo um milhão de pessoas neste esforço. As ostras estavam funcionalmente extintas no porto após mais de um século de dragagem, poluição e sobre-exploração, apesar de outrora formarem recifes que cobriam uma área estimada em 220.000 acres.
O mecanismo do projeto combina a reciclagem de conchas e a engenharia de recifes com educação: conchas de ostras usadas são recolhidas em mais de 75 restaurantes parceiros da cidade de Nova Iorque, curadas e usadas como substrato de fixação para larvas de ostra criadas em viveiro, sendo depois colocadas como estruturas de recife — incluindo 'bay balls', montes de conchas, gabiões e 'supertrays' — em mais de 8 locais monitorizados no porto, incluindo Jamaica Bay, o rio Hudson, o Upper Harbor e o Western Long Island Sound. Mais de 11.000 estudantes de escolas públicas e mais de 16.000 voluntários participaram em trabalhos de restauração e monitorização.
Os totais reportados variam consoante a data de publicação: o próprio site da organização refere mais de 150 a 200 milhões de ostras restauradas em cerca de 17 a 19 acres de recife e cerca de 2 a 3 milhões de libras de conchas recicladas (até finais de 2025), enquanto o Estado de Nova Iorque anunciou em 2024 um marco associado aos recifes de Jamaica Bay. Uma bolsa de 5 milhões de USD da National Science Foundation em 2015 financiou a expansão do programa escolar, e o projeto é parceiro nomeado do projeto de resiliência costeira Living Breakwaters, de 107 milhões de USD, em Staten Island (parcialmente financiado por uma subvenção de recuperação de desastres de 60 milhões de USD do HUD após o furacão Sandy). A monitorização de longo prazo confirmou que as ostras conseguem sobreviver e reproduzir-se no porto.
Ressalva: os valores específicos de número de ostras e área de recife provêm dos relatórios da própria organização (corroborados nos totais, embora não nos números exatos, pela Wikipédia e pelo anúncio do Estado de Nova Iorque); não foi encontrado, nesta pesquisa, nenhum levantamento populacional revisto por pares e publicado de forma independente, nem uma medição da melhoria da qualidade da água nestes locais de recife, pelo que as alegações de serviços ecossistémicos, como a filtração, devem ser lidas como biologicamente plausíveis e não como medidas localmente.