Parque Natural Marinho de Mayotte - Um 'Parlamento do Mar' de 41 Membros a Governar uma Lagoa de Duplo Recife-Barreira (França)

Criado por decreto a 18 de janeiro de 2010 como o quarto parque natural marinho de França, o Parc naturel marin de Mayotte estende-se por toda a zona económica exclusiva de Mayotte (cerca de 69.000 km2), englobando uma lagoa de 1.300 km2 fechada por uma das poucas barreiras de recife duplo do mundo -- uma raridade geológica partilhada apenas com um punhado de outros sistemas recifais globalmente.

A governação passa por um "conseil de gestion" de 41 membros -- administrado pelo Office français de la biodiversité (OFB) francês e popularmente descrito como um "parlamento do mar" -- representando cinco categorias de partes interessadas: peritos qualificados, eleitos locais, associações ambientais, utilizadores recreativos e profissionais do mar, incluindo pescadores artesanais e construtores de pirogues. Segundo a lei francesa, os pareceres do conselho sobre qualquer licença suscetível de alterar o ambiente marinho são juridicamente vinculativos para as autoridades públicas, e não meramente consultivos.

Dentro da lagoa, o parque documenta cerca de 480 km2 de recife de coral que sustenta cerca de 250 espécies de coral e mais de 600 espécies de peixes, além de cerca de 700 hectares de mangal e uma área comparável de ervas marinhas. A lagoa acolhe uma população residente de dugongos, uma população reprodutora de baleias-corcunda, e locais de nidificação de tartarugas-verdes e tartarugas-de-pente.

A proteção do parque não resolveu todas as pressões sobre a lagoa: uma avaliação académica dedicada, baseada em entrevistas e inquéritos, sobre os dugongos de Mayotte constatou que a população local é pequena e está em declínio, sublinhando que o estatuto formal de parque marinho não reverteu, por si só, o destino da maior e mais vulnerável espécie da lagoa.