Parque Marinho Nacional de Bonaire: Autofinanciamento por Taxas de Mergulho para a Conservação do Recife

O Parque Marinho Nacional de Bonaire, criado em 1979, envolve toda a ilha desde a linha de água até 60 m de profundidade (cerca de 2.700 ha de recife, ervas marinhas e mangal). Em 1984, os subsídios governamentais tinham secado e as patrulhas de guardas e a manutenção de boias estavam a entrar em colapso.

Em 1992, a fundação do parque STINAPA introduziu uma taxa obrigatória de natureza para todos os mergulhadores e praticantes de snorkeling, com o objetivo de financiar a gestão do parque sem orçamentos governamentais nem subsídios de doadores.

A STINAPA cobra agora 40 dólares por visitante, cobrindo também o Parque Nacional Washington-Slagbaai, e afirma não receber qualquer subsídio governamental; a taxa financia patrulhas de guardas, manutenção de boias e monitorização em 86 locais de mergulho públicos.

Um estudo revisto por pares de 2009 na Marine Policy descreve Bonaire como a primeira área marinha protegida das Caraíbas a autofinanciar-se totalmente através de taxas de utilizador. Três décadas depois, os registos do parque documentam mais de 57 espécies de coral e mais de 350 espécies de peixes em todo o parque.

Um financiamento estável e sem subsídios sustentou as operações do parque durante mais de 30 anos, mas não impede, por si só, todas as ameaças: a doença do tecido do coral pétreo obrigou ao encerramento de zonas em Klein Bonaire, e o aquecimento dos mares e danos de tempestades anteriores continuam a ser pressões reconhecidas mesmo nos materiais do próprio parque.