Iniciativa BURQA — Programa de Balanço Hídrico da Heineken Etiópia em Bedele e Harar

As duas cervejarias etíopes da Heineken, em Bedele (Oromia) e Harar, abastecem-se de bacias hidrográficas sob stress hídrico. Desde a aquisição da Cervejaria de Bedele em 2011, a empresa quase reduziu para metade o seu rácio de uso de água, para 5,1 hl de água por hl de cerveja em 2014, através de medidas de eficiência interna, e reporta uma redução adicional de cerca de 230.000 m3 no consumo operacional de água ao longo dos cinco anos seguintes.

Para além dos muros da cervejaria, a Heineken Etiópia associou-se à World Vision Etiópia e à consultora holandesa de águas Acacia Water na iniciativa BURQA (nome que significa 'nascente' em oromo), restaurando terrenos degradados na bacia de Dabena, em torno de Bedele, e na bacia de Hakim Gara, em torno de Harar, através de conservação do solo e da água, restauro florestal e da paisagem, e envolvimento comunitário, com o objetivo declarado de reforçar a segurança hídrica de mais de 55.000 agregados familiares nas duas bacias.

A primeira fase do programa (2020-2023), com um orçamento de 50 milhões de birrs etíopes, terá alcançado diretamente cerca de 30.000 pessoas; os materiais da empresa citam 2,5 milhões de árvores plantadas no âmbito da iniciativa mais alargada. Um relatório de base independente da Acacia Water (julho de 2024) - que cobre indicadores biofísicos, socioeconómicos e de governação antes de uma Fase II prevista - regista rácios de balanço hídrico modelados de 190% para Harar-Hakim Gara e 192% para Bedele-Dabena, o que significa que as atividades de restauro estimam repor substancialmente mais água do que a extraída pelas duas cervejarias.

Como acontece com a maioria das alegações empresariais de 'balanço hídrico', estes rácios são estimativas modeladas a partir de uma avaliação encomendada pela empresa, e não medições hidrológicas auditadas de forma independente, e os resultados de biodiversidade da BURQA não são quantificados separadamente nos relatórios disponíveis.