As Tecedeiras de Tapetes de Fowa — Um Teste Aleatorizado de Aprendizagem pela Exportação no Cluster Egípcio de Tapetes

A Aid to Artisans, uma ONG norte-americana de comércio artesanal, ligou pequenas oficinas de tecelagem de tapetes em Fowa, um polo de tapetes anodados à mão na governadoria egípcia de Kafr El-Sheikh, a um comprador britânico, a Hamis Carpets. Os investigadores atribuíram depois aleatoriamente quais das 219 empresas elegíveis receberiam encomendas de exportação garantidas e quais continuariam a vender apenas no mercado interno, de modo a isolar o efeito causal da própria exportação das características gerais das empresas que optam por exportar.
O ensaio, realizado entre 2011 e 2015, dividiu as 219 empresas em 74 oficinas de tratamento e 145 de comparação, com um lucro mensal de base de cerca de LE646 (aproximadamente 102 dólares); apenas cerca de 12% tinham alguma experiência prévia de exportação. As empresas que receberam encomendas de exportação viram os lucros mensais aumentarem 26% e o preço recebido por tapete aumentar 43% em relação ao grupo de comparação. A qualidade, avaliada por um mestre artesão numa escala de 5 pontos, foi 0,79 pontos mais alta nas empresas de tratamento (3,75 face a 2,96), e as horas trabalhadas aumentaram cerca de 5%. Os ganhos não foram imediatos: só surgiram ao fim de cerca de cinco meses de produção, coerente com uma 'aprendizagem pela exportação' através do feedback do comprador sobre design e qualidade, e não de um efeito imediato de preço.
Os autores são explícitos quanto ao facto de o resultado assentar num único cluster artesanal e numa única relação com um comprador que forneceu feedback contínuo sobre design e qualidade, alertando contra a generalização das conclusões a outros setores ou mecanismos de promoção da exportação sem mais evidência. A intervenção foi um ensaio de investigação de duração fixa, e não um programa institucionalizado, pelo que as fontes não contêm dados sobre a sua continuidade após o período do estudo.