GOAL: o Programa Nacional de Bolsas Online da Guiana — Alcance e uma Lição sobre Controlo de Qualidade

Lançada em 2021 pelo Ministério da Educação da Guiana, a Guyana Online Academy of Learning (GOAL) é um programa de bolsas de estudo totalmente financiado que paga aos cidadãos, independentemente da sua localização, para estudarem programas online de certificado, diploma, licenciatura, mestrado e doutoramento, através de parcerias com universidades internacionais e plataformas de ensino online.

A meta original do GOAL era de 20.000 bolsas, com o objetivo de alargar o acesso digital ao ensino superior a nível nacional.

O programa atribui bolsas que os cidadãos utilizam para estudar através de universidades internacionais parceiras e plataformas de ensino online, incluindo intermediários terceiros como a International Skill Development Corporation (ISDC), que mediava o acesso aos cursos.

O GOAL superou a sua meta original de 20.000 bolsas, tendo atribuído 6.280 bolsas em 2021 e aumentado de forma constante todos os anos até 14.064 em 2026, totalizando 54.627 bolsas cumulativas até 2026. As mulheres receberam cerca de 72% das bolsas atribuídas (21.436 de 29.758) no início de 2025. Separadamente, uma investigação jornalística do Stabroek News, em março de 2025, revelou que a ISDC tinha inscrito estudantes em cursos anunciados como programas da Staffordshire University (Reino Unido), que a universidade afirmou nunca ter autorizado; em abril de 2026, o governo tinha começado a recuperar 1,5 milhões de dólares norte-americanos associados ao acordo com a ISDC, tinha cortado relações com a empresa e transferido os estudantes afetados para universidades parceiras verificadas.

O GOAL demonstra que um país pequeno e disperso pode expandir rapidamente o acesso digital ao ensino superior à escala nacional, mas o episódio da ISDC constitui uma lição publicamente documentada sobre os controlos de diligência prévia e de verificação de acreditação necessários antes de escalar parcerias com terceiros.