A megafábrica da Intel em Magdeburgo — um subsídio de 10 mil milhões de euros nunca desembolsado

Em março de 2022, a Intel anunciou planos para construir duas fábricas de chips de ponta em Magdeburgo, no estado alemão da Saxónia-Anhalt, no âmbito do esforço europeu pela soberania em semicondutores. A empresa avaliou o investimento total em cerca de 30 mil milhões de euros e prometeu cerca de 3000 postos de trabalho diretos, enquanto o governo federal alemão se comprometeu com quase 10 mil milhões de euros em subsídios — um dos maiores pacotes de auxílio estatal já prometidos a uma única empresa na Alemanha — aprovado ao abrigo das regras de auxílios estatais do Chips Act da UE.

O projeto sofreu atrasos sucessivos. Um primeiro atraso surgiu em dezembro de 2022; em setembro de 2024, em plena redução de custos da empresa sob o então CEO Pat Gelsinger, a Intel anunciou um adiamento de dois anos na construção, e em novembro de 2024 o calendário passou para 2029-2030. A primeira tranche do subsídio, de 3,96 mil milhões de euros, que deveria ser paga em 2024, nunca chegou a ser desembolsada. O governo alemão começou a discutir como redirecionar os fundos comprometidos mas não gastos, incluindo um pacote separado de cerca de 2 mil milhões de euros em subsídios alternativos para o setor dos chips.

Em julho de 2025, a Intel cancelou formalmente o projeto de Magdeburgo. Os 10 mil milhões de euros de subsídio comprometidos nunca foram desembolsados, pelo que os contribuintes alemães não sofreram perda fiscal direta com o colapso, ainda que três anos de planeamento regional, preparação de terrenos e capital político tivessem sido investidos em torno da expectativa da fábrica.

O episódio constitui um caso de precaução bem documentado para as políticas industriais de soberania em chips e baterias: subsídios condicionados a etapas (milestones), ligados ao próprio ciclo de investimento de capital da empresa, podem proteger os orçamentos públicos do fracasso de um megaprojeto, mas não conseguem proteger os planos de desenvolvimento económico de uma região, que no caso de Magdeburgo tiveram de ser refeitos ao fim de três anos.