Barragens de areia de Kitui e Makueni — Captação de água para a seca no Quénia, com evidência independente mista (caso de cautela)

As barragens de areia são muros de betão construídos sobre rocha, atravessando rios efémeros; a areia acumula-se a montante durante as cheias sazonais e armazena água nos poros, protegida da evaporação. Ukambani, no sudeste do Quénia (Kitui, Machakos, Makueni), é o seu epicentro, com vários milhares construídas por ONG como a SASOL (Sahelian Solutions Foundation) e a Utooni Development Organization. Esta entrada regista com honestidade a evidência independente, como caso de cautela.
Neufeld et al. (Journal of Arid Environments, 2021) avaliaram uma amostra representativa de 97 barragens das listas da SASOL e da UDO. A maioria estava cheia de sedimento com capacidade de reter água (perda mediana de capacidade por assoreamento de 25%), e havia água em mais de metade das carotes de sedimento em 57% das barragens. Mas a análise de satélite não encontrou aumento médio de verdura ou humidade face a locais de controlo, só 43% das barragens tinham captação ativa de água e só 39% tinham agricultura adjacente; as comunidades compreendem os benefícios, mas concretizam-nos menos vezes.
Ngugi et al. (Sustainable Water Resources Management, 2020) inquiriram 116 barragens na bacia do Tiva, condado de Kitui, em outubro de 2016, e verificaram que cerca de metade não tinha água na altura da avaliação, mesmo em locais que cumpriam os critérios recomendados; só a precipitação, o teor de argila do solo e a ordem do curso de água mostraram influência consistente. Os autores pedem melhores critérios de localização. Relatórios de programa da Just a Drop e da Africa Sand Dam Foundation (mais de 650 agregados inquiridos em 2018–2024) apontam benefícios sociais mais amplos, mas não são avaliações independentes. Lição: as barragens de areia podem funcionar, mas a localização e o uso após a construção determinam se o acesso à água melhora de facto.