Kruibeke Bazel Rupelmonde (Belgium): a controlled flood area for flood safety and nature protection

O Plano Sigma belga foi concebido na sequência do desastre de maré de tempestade de 1976, quando uma rutura de dique em Ruisbroek inundou a cidade e obrigou à evacuação de mais de 2000 pessoas; as inundações por marés de tempestade medidas em Antuérpia aumentaram significativamente desde a década de 1950 e prevê-se que ocorram com maior frequência devido às alterações climáticas e à subida do nível do mar.

Reduzir o risco de inundação ao longo do estuário do Escalda (visando um nível de proteção de 1 em 1000 anos, tendo em conta uma subida do nível do mar de 25 cm até 2050) e proporcionar compensação natural para a expansão do porto de Antuérpia (150 hectares de prado para aves, 300 hectares de zona húmida de maré).

Os antigos diques de proteção contra inundações ao longo do Escalda foram rebaixados e novos diques foram construídos mais para o interior, abrindo os pólderes contíguos de Kruibeke, Bazel e Rupelmonde (600 hectares no total) à ação de maré controlada através de comportas projetadas (comportas altas deixam entrar água na maré alta, comportas baixas deixam-na sair na maré baixa). Através do projeto SCALLUVIA, financiado pelo LIFE (2013-2018), foram restaurados cerca de 90 hectares de floresta aluvial e ribeiros, juntamente com infraestruturas recreativas (trilhos, sinalética, pontos de observação, pesca).

A área entrou em funcionamento em 2015 e foi testada pela primeira vez durante o evento de maré forte de janeiro de 2018, funcionando como zona-tampão que ajudou a prevenir uma inundação perigosa. O local criou 300 hectares de sapal de maré, 150 hectares de habitat para aves de prado e 91,9 hectares de floresta, sendo atualmente o local mais visitado do Plano Sigma.

Os fatores de sucesso incluíram a criação de um espaço integrado e multifuncional (segurança contra inundações, natureza, recreação), a comunicação sustentada com as partes interessadas e a associação do projeto aos requisitos de compensação natural do porto de Antuérpia. Passaram-se quase 40 anos entre a proposta inicial e a conclusão, refletindo processos políticos e jurídicos morosos, incluindo um litígio sobre a relocalização de condutas industriais que atrasou a conclusão do dique interior.