Learning and Earning Development Project (LEDP) — o Programa Nacional de Formação em TI e Freelancing do Bangladesh

Lançado em 12 de dezembro de 2016 pela Divisão de TIC, o Learning and Earning Development Project (LEDP) oferece formação gratuita e estruturada em competências de "outsourcing profissional" — principalmente design gráfico, marketing digital e desenvolvimento/design web — através de centros de formação que abrangem todos os upazilas (sub-distritos) e distritos do Bangladesh. O programa visa explicitamente jovens instruídos mas desempregados, incluindo pessoas com deficiência, e já distribuiu computadores portáteis aos formandos para remover barreiras de equipamento (cerca de 13.000 numa fase inicial e 4.000 numa fase posterior, segundo os relatos). Um percurso paralelo disponibilizou uma formação curta de dois dias em fundamentos de TIC a 240.000 jovens mulheres em todo o país.

Trata-se, na prática, de um programa de retenção de talento, ainda que funcione através de formação em competências e não de vistos: procura dar aos jovens do Bangladesh uma forma de gerar rendimento em moeda estrangeira e construir carreiras no próprio país através de trabalho digital remoto e freelance, como alternativa ao desemprego ou à emigração laboral. Os totais cumulativos de formandos reportados variam de forma significativa entre fontes e períodos de referência — os valores encontrados variam entre cerca de 53.000 e 77.000 jovens formados ao longo das fases desde 2016, o que provavelmente reflete diferentes datas de corte de cada fase e não um número único e estável. Uma fonte independente referiu que, dos formandos, 32.234 estavam confirmados a auferir rendimentos ativamente através de plataformas de freelancing, o que implica uma taxa de conversão em rendimento na ordem dos 40–60%, dependendo de qual o total de formandos usado como denominador.

Uma alegação amplamente divulgada de que os freelancers formados pelo LEDP teriam gerado um rendimento combinado de "5 mil milhões de dólares" parece inconsistente com os valores reportados de forma independente para toda a indústria freelance nacional do Bangladesh (reportados noutras fontes em cerca de 500 milhões a 1 mil milhões de dólares anuais para todo o país), pelo que é aqui tratada como um valor atípico não verificável e não repetida como facto. Não foi possível aceder diretamente ao relatório detalhado de avaliação de impacto do próprio programa para esta análise, pelo que os valores acima se baseiam na cobertura da imprensa do Bangladesh e não no documento primário de avaliação governamental — uma limitação que vale a pena assinalar a quem replicar esta avaliação.