MEST Africa — Formação, Financiamento Semente e Incubação para Empreendedores Tecnológicos Africanos

A MEST (Meltwater Entrepreneurial School of Technology) foi fundada em 2008 em Acra, no Gana, pela Meltwater Foundation, com o objetivo de desenvolver capacidade empreendedora tecnológica em toda a África.

O objetivo da MEST é formar empreendedores tecnológicos africanos e apoiar as suas startups através de um percurso estruturado que combina formação, capital semente e incubação.

O programa oferece um currículo de um ano totalmente financiado em desenvolvimento de software, fundamentos de negócio e empreendedorismo, com 60 vagas totalmente patrocinadas atribuídas anualmente entre mais de 6000 candidatos. Os formandos recebem investimento semente entre 10 000 e 100 000 dólares por startup e acompanhamento contínuo através dos incubadores da MEST. O MEST Africa Challenge, realizado anualmente com o banco Absa, oferece investimentos de capital até 50 000 dólares aos finalistas de todo o continente. O modelo expandiu-se de Acra para polos em Lagos (Nigéria), Cidade do Cabo (África do Sul) e Nairobi (Quénia), e a MEST tem uma parceria com a Mastercard Foundation em bolsas de EdTech.

Segundo os seus próprios dados, o programa já formou mais de 2000 pessoas, financiou mais de 90 startups e viu mais de 80 empresas de software serem lançadas em toda a África. É reconhecido pela IFC como um modelo de desenvolvimento de competências digitais e foi distinguido pela Fast Company como uma das 10 empresas mais inovadoras de África em 2015.

A evidência do impacto da MEST consiste em totais cumulativos do programa, autorreportados, e em reconhecimentos de terceiros, e não numa avaliação independente de resultados ou numa comparação com um grupo de referência.