Regeneração Natural Gerida por Agricultores no Níger — Reforma Estatal da Posse de Árvores (Code Rural)

A regeneração natural gerida por agricultores (FMNR) surgiu nas regiões de Maradi e Zinder, no Níger, a partir do início da década de 1980, desenvolvida por agricultores em conjunto com o agrónomo da World Vision Tony Rinaudo, como uma técnica de baixo custo de poda e proteção de tocos e sistemas radiculares de árvores nativas, em vez de plantar mudas. A sua expansão foi limitada durante anos por uma regra da época colonial segundo a qual o Estado, e não o agricultor, era proprietário de qualquer árvore em terras agrícolas, o que eliminava o incentivo para proteger a regeneração.

Conceder aos agricultores a propriedade legal segura das árvores nas suas explorações, para que capturem o valor das árvores que protegem, eliminando o desincentivo legal que tinha desencorajado a regeneração natural.

O Código Rural de 1993 do Níger (Portaria n.º 93-015), redigido por um Comité Nacional do Código Rural criado em 1989, estabeleceu o quadro jurídico para a posse da terra rural e a gestão dos recursos naturais. A segurança da posse das árvores foi reforçada por uma lei florestal de 2004 e tornada explícita por um decreto presidencial de julho de 2020 que concede aos agricultores direitos exclusivos sobre as árvores que plantaram ou mantiveram nas suas explorações. No terreno, os agricultores aplicam a FMNR podando e protegendo tocos e sistemas radiculares existentes, em vez de plantar novas mudas.

As estimativas da reflorestação resultante variam consoante o conjunto de dados e a data: o CIFOR (2025) cita mais de 5 milhões de hectares regenerados ao longo de cerca de 20 anos; a National Geographic cita cerca de 12 milhões de acres (cerca de 4,9 milhões de ha) ao longo de 35 anos; e a Global Partnership on Forest and Landscape Restoration cita 6 milhões de ha. A densidade de árvores nas explorações terá aumentado de cerca de 4 para cerca de 40 árvores por hectare, e estima-se que cerca de 200 milhões de árvores tenham regenerado. Chris Reij e colegas atribuem à prática cerca de 500 000 toneladas adicionais de produção de cereais por ano, alimentando uma estimativa de 2,5 milhões de pessoas, embora esta continue a ser uma estimativa largamente observacional e não experimental.

A força do mecanismo reside numa evolução legal bem documentada de 30 anos e numa vasta área observada de reflorestação, e não num pagamento monitorizado ou numa transação verificada — trata-se de um incentivo a serviços ecossistémicos viabilizado pelo Estado através de uma reforma da posse da terra, e não de um esquema de transferência monetária. A FMNR exige trabalho contínuo dos agricultores e continua reversível caso a segurança da posse ou a aplicação local da lei se enfraqueçam; a adoção está fortemente concentrada em Maradi e Zinder, com uma adoção desigual noutras zonas do Sahel, e o rápido crescimento populacional do Níger continua a aumentar a pressão sobre a terra, que a reflorestação, por si só, dificilmente compensará na totalidade. Um ensaio controlado e aleatorizado do CIFOR-ICRAF/World Vision, testando o impacto causal da FMNR e da certificação da posse da terra nas colheitas, está em curso (através do J-PAL, cerca de 3000 agricultores), mas ainda não foi publicado.