Verificação de Resultados Ecológicos da Ovis 21 — Certificando o Pastoreio Regenerativo em Estâncias Ovinas da Patagónia (Argentina)

Fundada em 2003 em Río Gallegos, Santa Cruz, a Ovis 21 começou a trabalhar com criadores de ovelhas na Patagónia argentina para restaurar pastagens degradadas por décadas de pastoreio contínuo e de alta densidade — um legado da crise de desertificação da região nos anos 1990.

No seu auge, a rede abrangia 62 explorações agrícolas em cerca de 1,3 milhões de hectares e 325.000 ovelhas, transferindo terras para pastoreio holístico e rotativo sem recurso a insumos adicionais. Em 2019, o Savory Institute contratou a Ovis 21 para administrar o seu protocolo de Verificação de Resultados Ecológicos (EOV) a nível mundial, e a certificação da rede alimentou posteriormente a iniciativa multinacional de agricultura regenerativa 'Ruuts', que em meados da década de 2020 reportava mais de 400 produtores inscritos em mais de 1,3 milhões de hectares de pastagens latino-americanas.

Os criadores participantes reportaram aumentos da capacidade de carga até 25% em terras transferidas para pastoreio holístico. No entanto, o teste independente mais rigoroso do método na região complica esta afirmação: o instituto nacional argentino de investigação agrícola (INTA) realizou uma comparação à escala de estação (2012–2016) entre um bloco de 13.600 hectares sob pastoreio holístico e um bloco adjacente sob pastoreio contínuo. Publicado na revista Rangeland Ecology & Management (Oliva et al., 2021), o ensaio verificou que a biomassa de forragem em pé era, na verdade, inferior sob pastoreio holístico (194 vs 244 kg de matéria seca por hectare), e que as alterações na função do solo e na cobertura vegetal foram semelhantes em ambos os tratamentos e, na sua maioria, sem significância estatística, durante um período seco em que o pastoreio de guanacos selvagens também afetou o bloco holístico.

O que é sólido é a própria infraestrutura de certificação: um quadro de monitorização e verificação transparente, com mais de 20 anos, agora usado em vários países, que efetivamente impulsionou uma ampla adoção voluntária de gestão de pastoreio com menos insumos entre os criadores patagónicos. O que a ciência independente ainda não estabeleceu é se essa gestão supera de forma fiável o pastoreio contínuo bem gerido nos resultados ecológicos específicos — forragem, carbono, solo — que a certificação pretende verificar.