Room for the River — Programa Nacional Neerlandês de Escoamento de Cheias

Depois de as cheias quase catastróficas do Reno e do Mosa terem obrigado a evacuações em massa nos Países Baixos, entre o início e meados da década de 1990, as autoridades neerlandesas mudaram a estratégia de segurança contra cheias, deixando de construir diques cada vez mais altos para dar mais espaço físico aos rios. O programa Room for the River foi formalmente adotado em 2006, abrangendo os ramos neerlandeses do Reno — o IJssel, o Waal, o Nederrijn e o Lek.

Aumentar a capacidade de vazão dos rios e reduzir o risco de cheias alargando as planícies aluviais e recuando os diques, em vez de os elevar ainda mais.

Entre 2006 e 2019, as autoridades nacionais e regionais concluíram 34 medidas, num total de 2,3 mil milhões de euros: recuar diques para mais longe da margem, rebaixar planícies aluviais, reduzir a altura de esporões, aprofundar canais laterais e depoldarizar terrenos. A maior medida individual, o pólder de Noordwaard, perto do Biesbosch, custou cerca de 300 milhões de euros e converteu cerca de metade dos seus 4.450 hectares numa área de cheia controlada, enquanto diques em anel protegem os restantes 700 hectares de terras agrícolas; o número de agricultores a trabalhar no pólder caiu de 25 para 8 e o de agregados familiares de 60 para 22, com a relocalização e compensação financiadas pelo Estado.

A Rijkswaterstaat relata que a capacidade de vazão adicional criada perto de Gorinchem — onde um troço de 2 km de dique foi rebaixado cerca de 3 metros — deverá reduzir os níveis de água do Reno naquele local em cerca de 30 cm durante eventos de caudal elevado, fazendo parte de uma meta de projeto de escoar em segurança 16.000 m³/s. O programa é reconhecido pela Rijkswaterstaat e pela OCDE por ter melhorado a segurança contra cheias para cerca de 4 milhões de pessoas ao longo destes rios.

Não está publicada uma monitorização sistemática, projeto a projeto, do antes/depois nos 34 projetos — os resultados quantificados mais específicos (Noordwaard, Gorinchem) são valores de um único local, e a meta de capacidade de vazão é, em parte, uma norma de projeto modelada e não um resultado de cheia observado.