Restauro da Turfeira do Pântano de Rugezi — Ruanda

O Pântano de Rugezi é uma turfeira tropical de grande altitude (cerca de 2.050-2.100 m) que cobre 6.735 hectares na Província do Norte do Ruanda, regulando o fluxo de água para o Lago Burera e o Lago Ruhondo, que por sua vez alimentam as centrais hidroelétricas de Ntaruka e Mukungwa — historicamente entre as fontes de eletricidade mais importantes do Ruanda. Por volta de 2000, estimava-se que 48,5% da superfície do pântano tinha sido destruída pela drenagem agrícola e pastoreio de gado; a consequente queda nos níveis dos lagos e na produção hidroelétrica obrigou o país a gastar mais de 65 milhões de Rwf por mês em geração de emergência a diesel.

Em resposta, o governo do Ruanda impôs, a partir de 2008, uma proibição de agricultura e pastoreio em todo o pântano, bloqueou canais de drenagem com diques de madeira para elevar o lençol freático, e distribuiu 28.000 estacas de forragem a criadores de gado afetados, como compensação pela proibição de pastoreio. O pântano foi classificado como sítio Ramsar em 2006 e recebeu um Green Globe Award em 2010, reconhecendo o sucesso da restauração, coordenada pela Autoridade de Gestão Ambiental do Ruanda (REMA) e pela Associação Ruandesa de Conservação da Vida Selvagem.

A restauração recuperou substancialmente os níveis de água e a fiabilidade hidroelétrica, acabando com a dependência de geração a diesel, e a biodiversidade recuperou de forma marcante: a população residente de grou-coroado-cinzento — uma espécie globalmente ameaçada — subiu de cerca de 80 indivíduos para 273 em 2023.

Algumas avaliações económicas citadas do benefício hidroelétrico (cerca de 100 milhões de dólares) aparecem apenas numa única fonte académica e devem ser tratadas como indicativas, e não como independentemente verificadas.