Sensor.Community — o kit DIY de 30€ de Estugarda que se tornou na maior rede cidadã de qualidade do ar do mundo

A Sensor.Community (originalmente luftdaten.info) começou em 2014-2015, quando Jan Lutz e outros voluntários do Open Knowledge Lab de Estugarda, não conseguindo obter dados detalhados sobre partículas na cidade, decidiram medi-los eles próprios. Depois de um ano de prototipagem — incluindo uma peça adaptada de um aparelho de ar condicionado —, o grupo optou pelo sensor de partículas de baixo custo SDS011, integrado num kit de hardware aberto que custa cerca de 30€ e que qualquer pessoa pode soldar e montar numa janela.
O design espalhou-se por replicação direta e não por implementação institucional: os primeiros relatos contabilizavam cerca de 5 mil kits autoconstruídos, concentrados na Alemanha, nos Países Baixos e na Bulgária; em meados da década de 2020, o agregador independente AQICN já contabilizava mais de 35 mil estações Sensor.Community ativas em todo o mundo, tornando-a na maior rede de qualidade do ar gerida por cidadãos do seu género. Todas as leituras são publicadas como dados abertos num mapa em direto, atualizado a cada 2,5 minutos.
A avaliação laboratorial independente do sensor SDS011, que está no centro da rede (Budde et al.), concluiu que este tem bom desempenho para partículas finas PM2.5, mas é significativamente menos fiável para as partículas mais grosseiras PM10, com taxas de erro entre unidades de até 10-37% para PM10 face a 9-24% para PM2.5 — uma ressalva que limita o uso da rede para monitorização regulatória de conformidade, ainda que continue a ser um indicador valioso de padrões locais relativos de qualidade do ar e um terreno de formação para grupos de tecnologia cívica em todo o mundo.