Sensor.Community — o kit DIY de 30€ de Estugarda que se tornou na maior rede cidadã de qualidade do ar do mundo

O Sensor.Community (originalmente luftdaten.info) começou em 2014-2015 quando voluntários do Open Knowledge Lab Stuttgart, incapazes de obter dados detalhados sobre partículas na cidade, decidiram construir os seus próprios sensores de baixo custo, optando após um ano de prototipagem pelo sensor de partículas SDS011, embalado num kit de hardware aberto com um custo de cerca de 30 euros.

O kit foi concebido para ser soldado pelo próprio utilizador e montado numa janela, com todas as leituras publicadas como dados abertos num mapa em direto atualizado a cada 2,5 minutos; o modelo espalhou-se através de replicação direta por voluntários, e não por implementação institucional.

Relatos iniciais contabilizaram cerca de 5.000 kits autoconstruídos, concentrados na Alemanha, nos Países Baixos e na Bulgária; em meados da década de 2020, o agregador terceiro AQICN monitorizava mais de 35.000 estações Sensor.Community ativas em todo o mundo. A avaliação laboratorial independente (Budde et al.) do sensor SDS011 concluiu que este tem bom desempenho para partículas finas PM2,5, mas é marcadamente menos fiável para partículas mais grosseiras PM10, com taxas de erro entre unidades tão elevadas quanto 10-37% para PM10 face a 9-24% para PM2,5.

As limitações de precisão do sensor restringem a sua utilização para monitorização de conformidade regulatória, mas a rede continua a funcionar como um indicador valioso de padrões locais relativos de qualidade do ar e como terreno de formação para comunidades de tecnologia cívica em todo o mundo.