Fundação Skolkovo — A Cidade de Inovação Apoiada pelo Estado Russo

A Fundação Skolkovo foi criada por decreto presidencial russo em 2010 para construir uma cidade de inovação apoiada pelo Estado a oeste de Moscovo, combinando privilégios fiscais e aduaneiros, um Centro de Propriedade Intelectual para apoio a patentes, e institutos de I&D co-localizados, como o Instituto de Ciência e Tecnologia de Skolkovo (Skoltech), parceiro do MIT.
Por volta de 2019-2021, o ecossistema tinha crescido para cerca de 2.500-2.700 empresas residentes (cerca de 500 novas por ano), das quais cerca de 70 eram spin-offs do Skoltech. A WIPO Magazine noticiou que as receitas das empresas residentes ultrapassaram 1,5 mil milhões de dólares em 2019, um aumento homólogo superior a 40%, com os residentes a atrair cerca de 200 milhões de dólares por ano em investimento e a submeter 159 pedidos internacionais de patente PCT em 2019 (14,5% do total nacional russo), além de 205 patentes estrangeiras concedidas nesse ano, mais de um terço na Europa Ocidental ou nos EUA.
A credibilidade do projeto foi também repetidamente afetada. Em abril de 2013, investigadores revistaram o escritório da Skolkovo em Moscovo no âmbito de uma investigação por corrupção, e um relatório do Ministério Público de novembro de 2013 documentou despesas não justificadas e conflitos de interesse ligados a mais de 50 mil milhões de rublos (cerca de 1,6 mil milhões de dólares) atribuídos ao desenvolvimento entre 2010 e 2012, levando a acusações criminais contra altos responsáveis e ao despedimento de mais de 200 gestores e funcionários. Um responsável do FBI dos EUA alertou, separadamente, em 2014, que o centro poderia ser utilizado para aceder a investigação ocidental sensível.
A Skolkovo ilustra tanto a rapidez com que um polo de inovação financiado pelo Estado pode escalar empresas residentes e receitas, como o risco de governação associado à concentração de grandes orçamentos públicos de desenvolvimento numa única instituição de rápido crescimento.