Área de Gestão Marinha de Soufrière — Rede de Reservas Cogeridas Financiada por Utilizadores

A Área de Gestão Marinha de Soufrière (SMMA), na costa sudoeste de Santa Lúcia, nasceu de uma consulta em 1992 entre pescadores, operadores de mergulho e hoteleiros sobre usos conflituantes do mesmo recife. Foi criada em 1994 ao abrigo da Lei das Pescas de 1984 e formalmente proclamada área marinha protegida em junho de 1995, dividida em reservas marinhas (sem pesca, mergulho permitido), áreas prioritárias de pesca, áreas de amarração de veleiros e áreas de uso múltiplo. Cerca de 150 pescadores são utilizadores registados, dois terços a tempo inteiro; 20 pescadores de covos e redes de emalhar deslocados pelas novas zonas sem pesca receberam um subsídio mensal de EC$400 durante um ano como compensação de transição.

A evidência ecológica é excecionalmente forte para uma pequena AMP caribenha. Roberts et al. (2001, Science) constataram que, dentro de cinco anos da criação da rede de reservas, as capturas dos pescadores artesanais adjacentes aumentaram 46-90%, dependendo do tipo de arte, à medida que os peixes se espalhavam para além dos limites das reservas. Hawkins et al. (2006, Biological Conservation) deram seguimento com censos anuais até 2002 e constataram que a biomassa total de espécies comercialmente importantes tinha mais do que quadruplicado dentro das reservas sem pesca e triplicado nas zonas de pesca circundantes.

Financeiramente, a SMMA foi concebida para se tornar autossustentável através de taxas de utilizador (mergulho, amarração de veleiros), venda de lembranças e donativos em vez de uma subvenção governamental, e opera como uma ONG autorizada pelo governo e autofinanciada, complementada ao longo dos anos por subsídios de projetos da GIZ, do Programa de Pequenos Subsídios do GEF, da NOAA, do PNUA e da USAID.

Uma nota mais cautelar: uma análise de governação revista por pares de 2020 (publicada via ScienceDirect) constatou que, embora o modelo de cogestão da SMMA tenha sido historicamente eficaz, tem sido cada vez mais desafiado por forças externas, como a pressão turística em mudança e restrições de financiamento — um recordatório de que mesmo um esquema de PSA/cogestão bem documentado e com décadas de existência precisa de investimento contínuo em governação para continuar a entregar os seus resultados iniciais.