TAKEOFF Seed Fund Award — As Subvenções Multi-Institucionais de Msida para Start-Ups Estudantis e Académicas

A TAKEOFF é a incubadora de empresas da Universidade de Malta, sediada no Centro de Empreendedorismo e Incubação de Empresas (CEBI), em Msida. Desde 2014, gere o TAKEOFF Seed Fund Award (TOSFA) em conjunto com o Ministério da Economia, Empresas e Projetos Estratégicos de Malta, a Autoridade Maltesa para a Inovação Digital e a Malta University Holding Company, oferecendo subvenções sem diluição de capital entre 2.500€ e 25.000€ para ajudar projetos de estudantes e investigadores a passar da ideia à comercialização.

O programa realiza rondas anuais ou quase anuais: em 2023 distribuiu 100.000€ entre as propostas vencedoras, e em outubro de 2024 atribuiu 150.000€ a oito projetos — seis start-ups e duas equipas de prova de conceito de investigação — numa cerimónia com a presença do Reitor da universidade, do Ministro da Economia e do responsável pela Autoridade Maltesa para a Inovação Digital. Entre os antigos beneficiários contam-se a produtora de cerveja artesanal Huskie, a plataforma de serviços de casamento Get Hitched e a fornecedora de planos de refeições Fortify; o ecossistema mais amplo da TAKEOFF deu também origem à UMNAI, uma empresa de deep-tech em IA neuro-simbólica fundada em 2019.

Como o único fundo semente universitário multi-institucional de Malta, o TOSFA colmata uma lacuna real de financiamento em fase inicial numa pequena economia insular, mas a sua escala absoluta é necessariamente modesta — um punhado de projetos por ronda — e não foi encontrado nenhum estudo independente e longitudinal sobre a taxa de sobrevivência das empresas financiadas pelo TOSFA; a evidência aqui assenta em dados de desembolso e em resultados nomeados, e não numa avaliação formal.