Technopark Zürich — Três Décadas de Comercialização de Spin-offs da ETH

A Technopark Zürich abriu em março de 1993 no antigo bairro industrial de Kreis 5, dando à ETH Zurique e à Universidade de Zurique um endereço partilhado, fora do campus académico, onde as spin-offs podem alugar espaço, contratar pessoal e aceder a apoio de mentoria junto de mais de 250 outras empresas residentes. A ETH foi uma das primeiras inquilinas, ocupando cerca de um sexto do local original.
Os resultados acumulam-se ao longo de décadas, não de anos. Das 530 spin-offs criadas pela ETH Zurique desde 1973, 519 continuam em atividade, 95% mantêm a sede na Suíça, e um inquérito da Universidade de St. Gallen a 145 delas apurou que criaram cerca de 4.500 postos de trabalho equivalentes a tempo inteiro, com o setor da eletrónica a contribuir sozinho com mais de 2.000 desses postos. O mesmo inquérito situou a taxa de sobrevivência a cinco anos em 93% — muito acima das taxas de insucesso típicas de startups — e estimou o valor combinado do capital próprio em cerca de CHF 5 mil milhões para o grupo inquirido, extrapolado para cerca de CHF 10 mil milhões no conjunto de todas as spin-offs. O investimento anual continua a crescer: CHF 425 milhões entraram nas spin-offs da ETH em 2024, distribuídos por 42 rondas divulgadas, um valor que a própria ETH e observadores independentes descrevem como sem paralelo entre universidades europeias.
O historial tem uma lacuna clara: o inquérito de 2018 apurou que apenas cerca de 8% dos fundadores de spin-offs eram mulheres, e nenhuma das fontes analisadas relata um esforço sistemático para reduzir essa diferença, nem mede até que ponto o modelo depende do orçamento de investigação invulgarmente elevado da ETH e do denso ecossistema financeiro e industrial de Zurique — fatores que limitam a confiança com que o modelo pode ser transposto para ecossistemas mais pequenos ou com menos recursos.