Terp 360 — o Avatar de IA em Língua Gestual da Signvrse para a Comunidade Surda do Quénia

O Quénia tem uma população estimada de 2,7 milhões de pessoas surdas ou com deficiência auditiva, mas os países africanos dispõem, no conjunto, de apenas 40 a 700 intérpretes de língua gestual certificados, o que deixa muitos cidadãos surdos excluídos dos serviços de saúde, educação, banca e administração pública. Fundada em Nairobi em 2023 pelo engenheiro Elly Savatia, a Signvrse propôs-se colmatar esta lacuna com software, em vez de depender de intérpretes humanos escassos.
O Terp 360 utiliza gravações de motion capture de intérpretes profissionais de Língua Gestual Queniana (KSL), combinadas com um modelo de tradução de IA generativa, para representar a fala ou o texto em inglês através de um avatar 3D fotorrealista que gesticula em tempo real. O conjunto de dados de treino — mais de 20.000 sequências de sinais captadas profissionalmente, com sinalizadores de zonas urbanas e rurais do Quénia — foi construído e validado em colaboração direta com a comunidade surda, linguistas de língua gestual e engenheiros de IA, e a pré-computação de combinações de sinais reduziu o tempo de processamento em cerca de 35%.
Os primeiros protótipos, construídos em animação Unity básica, produziam movimentos rígidos e pouco naturais que os utilizadores surdos consideravam difíceis de ler; a equipa reconstruiu o motor de animação após este retorno, obtendo uma gesticulação mais fluida e natural — um exemplo concreto de iteração feita com a comunidade que serve, e não apenas para ela. Na fase beta de 2025, a plataforma, acessível via web, já tinha envolvido mais de 2.000 utilizadores surdos ou com deficiência auditiva em testes no Quénia e no Uganda, e a empresa abriu um segundo escritório no Ruanda para pilotar implementações em escolas e serviços públicos.
A Signvrse recebeu subvenções de 10.000 dólares cada da UNICEF e da We Are Family Foundation, foi uma das 21 organizações selecionadas a nível mundial para o Google.org Generative AI Accelerator de 2024, e venceu o Prémio Presidencial de Inovação do Quénia e o Prémio de Inovação do Secretário-Geral da Commonwealth, além de ser finalista do Microsoft Imagine Cup; o fundador Elly Savatia foi selecionado para a coorte de 2025 do Africa Prize for Engineering Innovation. A empresa planeia adotar um modelo de licenciamento B2B SaaS, com receitas iniciais previstas no setor da educação digital a partir do quarto trimestre de 2025.
Ainda não existe uma avaliação independente e revista por pares sobre a exatidão da tradução, e o Terp 360 continua a ser unidirecional (da fala/texto para a língua gestual, não o inverso), pelo que ainda não substitui a interpretação humana bidirecional.