The integrated system of Nature-based Solutions to mitigate floods and drought risks in the Serchio River Basin (Italy)

A Bacia do Rio Serchio é uma bacia de interesse nacional nos termos da legislação italiana; a sua parte inferior inclui a sub-bacia do Lago Massaciuccoli, dentro do Parque Natural Regional de Migliarino-San Rossore-Massaciuccoli, um sítio Natura 2000/RAMSAR de elevado valor de biodiversidade. O desenvolvimento agrícola e urbano do século XX transformou o território, que enfrenta agora seca extrema e défice hídrico (maio-setembro), risco de inundação a partir do rio e do lago, poluição da água, erosão/perda de solo, subsidência e degradação da qualidade dos ecossistemas/biodiversidade -- pressões agravadas pelas alterações climáticas, incluindo o aumento da temperatura, alterações de elevada variabilidade na precipitação, e tendências de seca mediterrânica que se preveem agravar (até +0,7 eventos/década entre 2040-2070 no cenário RCP8.5, em comparação com 1980-2015), com a frequência de cheias fluviais também a aumentar previsivelmente até 2070.

O projeto Horizonte 2020 da UE 'Phusicos -- According to Nature' pretendia demonstrar que as Soluções Baseadas na Natureza (NbS) podem ser formas económica e ambientalmente sustentáveis de reduzir o risco de inundação e seca em paisagens rurais, melhorar a condição hidrogeológica e ecológica da área do Lago Massaciuccoli, e testar uma abordagem participativa de 'Living Lab' para o planeamento cooperativo de NbS, no âmbito de um plano mais amplo de redução de risco e restauração de ecossistemas da bacia do Serchio, com vista à revitalização rural pós-COVID-19 e à replicabilidade noutros locais.

O plano de intervenção compreende: uma estação de fitodepuração de 45 ha (15 ha já construídos e em funcionamento, o restante em construção, com conclusão prevista para 2021, concebida para tratar cerca de 135.000 m3/dia); faixas tampão vegetadas ao longo de duas áreas secundárias da rede de canais para limitar a erosão, reter sedimentos e filtrar nutrientes/poluentes; agricultura de conservação (lavoura reduzida, culturas de cobertura como Lolium multiflorum, sementeira direta na relva) testada em cerca de 60 ha em duas explorações agrícolas; uma bacia de sedimentação de cerca de 4,0 ha (em construção) na saída da sub-bacia, antes da estação de bombagem, reduzindo o transporte de partículas e as cargas de nutrientes, funcionando também como reservatório-tampão contra cheias/secas; e 'gestão suave' dos canais (alargamento da secção transversal trapezoidal com uma planície de inundação de uma só margem, mantendo a vegetação ribeirinha) para restaurar a função morfológica/ecológica e permitir a expansão natural das cheias, aprovada e financiada, mas ainda em fase de planeamento à data da atualização de 2021. Os Living Labs, envolvendo agricultores e partes interessadas locais, seguiram três fases: compreender/investigar/planear/explorar; co-conceção criativa/refinamento; e avaliação/teste. Um programa de monitorização interdisciplinar abrange amostragem do solo, tendências de precipitação/temperatura, caracterização hidrogeológica/geoquímica, monitorização do transporte de sólidos e produtividade das culturas.

Os resultados esperados incluem uma descarga mais lenta de poluentes para o lago, um estado ecológico e uma biodiversidade melhorados, uma redução da erosão do solo e do transporte de sólidos, e uma maior resiliência hidráulica de toda a bacia face a cheias e secas, a par de co-benefícios socioeconómicos (turismo/recreação, como observação de aves e caiaque, bem-estar, empregos na economia verde ligados à agricultura sustentável, cooperação/apropriação por parte das partes interessadas, sensibilização para o risco climático) e co-benefícios de mitigação climática resultantes do aumento da área vegetada com sequestro de carbono. O pacote de NbS é parcialmente financiado pelo projeto Horizonte da UE 'Phusicos' (1.425.000 EUR), com financiamento adicional da Região da Toscana (fitodepuração e outras NbS, através do projeto PIT-Pianura Pisana) e do ministério nacional do ambiente de Itália (melhoria da rede hidráulica).

Os fatores de sucesso incluem a abordagem integrada, que combate os riscos climáticos (seca, inundação) a par das pressões não climáticas (eutrofização, poluição, erosão, perda de biodiversidade) numa área ecológica de elevado valor, a escolha de NbS sinérgicas e 'sem arrependimento', e o pleno envolvimento de agricultores/partes interessadas no processo de Living Lab, que adaptou as soluções a nível local e construiu aprendizagem e aceitação. Espera-se que um programa de monitorização multidisciplinar detalhado apoie a transferibilidade para outros locais. Os fatores limitantes são de natureza burocrática e administrativa: a legislação italiana trata as NbS como obras de engenharia naturalística que exigem uma aprovação morosa, e foram necessárias extensas reuniões do Living Lab para construir relações com as partes interessadas e associações comerciais.