Tamera water retention landscape to restore the water cycle and reduce vulnerability to droughts

A desertificação progressiva é um problema importante nos países do sul da UE, especialmente na Península Ibérica. O Alentejo é árido (temperaturas máximas de verão acima dos 30C, precipitação média de cerca de 600mm/m2/ano), com secas periódicas; décadas de erosão despojaram o solo húmico necessário para absorver a água da chuva, recarregar os aquíferos, atenuar as inundações e manter a qualidade da água. O Plano Nacional de Adaptação de Portugal projeta subidas de temperatura de 2-3C (RCP4.5) a 5C (RCP8.5) até 2100, mais acentuadas no verão e nas áreas do interior, com reduções sazonais de precipitação de 10-50% no cenário RCP8.5, agravando o risco de desertificação e de perda de biodiversidade em todo o sul de Portugal.

Criar uma paisagem de retenção de água (WRL) para contrariar a erosão, a desertificação e a seca, permitindo que Tamera se torne autossuficiente em água e alimentos e reduza a sua vulnerabilidade às alterações climáticas, ao mesmo tempo que demonstra um modelo replicável para outras áreas mediterrânicas propensas à desertificação.

As Paisagens de Retenção de Água restauram o ciclo hídrico completo, retendo a precipitação no local (sem escoamento, apenas saída por nascente), combinando lagos/lagoas de retenção, reflorestação com cobertura do solo mista, gestão holística do pastoreio, design em keyline, socalcos, valas de infiltração (swales) e infiltração do escoamento. A construção utiliza uma camada de vedação de argila compactada/material fino ligada ao subsolo, margens sinuosas (não reforçadas) alinhadas com o vento predominante para oxigenação, e zonas de profundidade variada que sustentam a diversidade dos habitats aquáticos. O 'Lago 1' (com capacidade de 6.400 m2) foi construído em 2007 e enchido até ao seu segundo inverno, tendo surgido uma nova nascente perene no primeiro ano; seguiu-se, em 2011, uma nova área de retenção cerca de três vezes maior. Entre 2006 e 2015, foram construídos 29 lagos e espaços de retenção, expandindo a área de massas de água de 0,62 ha para cerca de 8,32 ha; após 2015, o esforço deslocou-se para valas de infiltração, plantação em valas, cobertura do solo (mulching) e manutenção de diques. O espaço de retenção mais alto, no topo do vale, alimenta por gravidade as lagoas mais baixas sem bombagem, e foram plantadas florestas ribeirinhas e árvores de fruto (castanheiro, amieiro, freixo, sabugueiro, além de oliveira, sobreiro e outras espécies nativas mais afastadas), juntamente com corredores de vida selvagem.

Uma análise custo-benefício com base no Valor Atual Líquido (2015-2050, taxa de desconto de 3%) contabilizou como custos a construção, o licenciamento, as taxas e os impostos, excluindo custos não quantificáveis, como os efeitos da poluição/bem-estar durante a fase de construção. Benefícios quantificados: a floresta de transição cresceu de 9,34 ha para 19,50 ha (2006-2014), resultando num aumento estimado de 9,4%/ano no armazenamento de carbono; um rendimento líquido estimado do turismo/eventos aquáticos (2014-2050) de 810.000 EUR; benefícios de valorização de terrenos/imóveis estimados entre 150.000-400.000 EUR. Muitos benefícios (ganhos de produtividade agrícola, valor dos serviços ecossistémicos) não puderam ser quantificados. O VAL resultante foi negativo (-261.551 EUR), o que significa que os benefícios quantificados e descontados não superaram os custos de construção, embora a análise assinale que este resultado é sensível aos pressupostos de desconto e omite benefícios importantes não quantificados. Desde 2011, a comunidade de Tamera abastece-se de água potável exclusivamente a partir de poços alimentados pela WRL, e a rede também apoia explorações agrícolas vizinhas e bombeiros durante períodos de seca ou incêndio.

O investimento financeiro para a construção da WRL é estimado na ordem de meio milhão de euros, um obstáculo importante à implementação que, em Tamera, foi resolvido através de angariação de fundos privados e comunicação com doadores; o quadro legal/regulamentar complexo foi outro obstáculo. Os fatores de sucesso foram o conhecimento técnico e climático local dos conceptores e a capacidade de Tamera para mobilizar a comunidade para um investimento multifuncional e de longo prazo.