O Projeto Manzanar — Florestação de Mangais Fertilizados na Costa do Mar Vermelho da Eritreia

O Dr. Gordon H. Sato, biólogo celular radicado nos EUA que, em criança, esteve internado no campo de Manzanar, na Califórnia, durante a Segunda Guerra Mundial, iniciou o "Projeto Manzanar" em 1985 nas planícies de maré áridas e salinas perto de Hargigo (também chamada Arkiko), uma vila piscatória na costa do Mar Vermelho poucos quilómetros a sul de Massawa, na Eritreia. As primeiras plantações de mudas de mangal nessas planícies pobres em nutrientes falharam repetidamente.
A solução de Sato foi um método de fertilização de baixo custo: pequenos sacos de plástico com azoto, fósforo e ferro eram enterrados na base de cada muda, cada saco perfurado com um orifício cuidadosamente calibrado para que os nutrientes fossem libertados gradualmente com o movimento da maré. A abordagem não exigia água doce, solo arável ou maquinaria pesada — apenas fertilizante barato e mão-de-obra manual.
Ao longo de mais de uma década, as plantações fixaram-se em grande escala. Um artigo revisto por pares de 2024, publicado na revista Ecological Restoration, estimou o total em cerca de 700 mil mangais na costa eritreia; relatos posteriores da imprensa e de enciclopédias descrevem o povoamento como tendo crescido para quase um milhão de árvores. Caranguejos, camarões e juvenis de peixes regressaram aos novos povoamentos de mangal, apoiando a pesca local, e famílias de Hargigo começaram a alimentar ovelhas e cabras com as folhas; quando a produção de leite com uma dieta exclusiva de folhas se revelou insuficiente, os aldeões passaram a triturar restos de peixe sobre as folhas como suplemento proteico, após o que as famílias relataram melhor produção de leite.
O projeto recebeu reconhecimento internacional, incluindo um perfil dos Rolex Awards for Enterprise, e a sua técnica de fertilização foi posteriormente testada para restaurar mangais na costa do delta do rio Senegal, na Mauritânia, mostrando alguma transferibilidade. Não foi encontrado nas fontes consultadas nenhum levantamento independente por hectare nem estudo de stock de carbono do local na Eritreia, e o modelo dependeu fortemente da presença pessoal de Sato (falecido em 2017); trata-se de uma restauração à escala comunitária e de governação informal, e não de um esquema certificado ou replicável.