Ulangizi AI — o Chatbot de Aconselhamento Agrícola do Maláui Apoiado em Dados do Governo

A população do Malawi, cerca de 80% da qual constituída por pequenos agricultores, é servida por um pequeno corpo de agentes de apoio agrícola (FSA) empregados pelo governo, que não conseguem chegar a todas as famílias rapidamente, sobretudo em choques como o Ciclone Freddy. A Opportunity International, uma ONG sediada no Reino Unido, construiu o Ulangizi ("conselheiro" em chichewa) para colmatar essa lacuna, combinando os modelos GPT da OpenAI com as próprias orientações de extensão do Ministério da Agricultura do Malawi, armazenadas numa base de dados Azure.

O chatbot, acedido via WhatsApp, usa reconhecimento de voz e tradução automática da Azure AI para aceitar notas de voz e fotografias de culturas ou gado em chichewa e responder com conselhos personalizados, diagnosticando danos causados por pragas ou recomendando ajustes de plantação.

A GiveDirectly, uma organização de transferências monetárias, distribuiu telemóveis pré-carregados com a aplicação a 2.800 agricultores malawianos num projeto-piloto em 2024; projetos-piloto paralelos no Quénia e no Gana elevaram o alcance combinado para cerca de 1.800 utilizadores ativos, gerando mais de 17.000 mensagens.

As evidências permanecem numa fase inicial: não foi publicado nenhum estudo controlado sobre rendimentos das colheitas, o robô já interpretou mal termos assinalados (confundindo o nome de uma planta com feitiçaria), e responsáveis do Ministério da Agricultura notam que por vezes dá conselhos que o ministério não valida -- sublinhando que a sua fiabilidade depende inteiramente de quão atualizados e curados se mantêm os dados governamentais subjacentes.