Virtualahan — Formação em Competências Digitais com Design Universal e Emprego para Pessoas com Deficiência

Nas Filipinas, onde as pessoas com deficiência (PCD) enfrentam barreiras acumuladas tanto no acesso à formação em competências digitais como ao emprego formal, Ryan Gersava fundou a Virtualahan Inc. na cidade de Davao, em 2015, como uma empresa social que forma PCD e outros grupos excluídos — incluindo pais/mães solteiros, jovens fora do sistema escolar, pessoas em recuperação de dependências e pessoas anteriormente reclusas — como freelancers digitais.

O programa decorre inteiramente online ao longo de cerca de dez semanas: cinco semanas de formação intensiva em competências digitais (marketing digital, design e desenvolvimento de websites, design gráfico, gestão de dados e apoio administrativo), um estágio de duas a três semanas numa organização parceira com mentoria de um especialista da indústria, acompanhamento individual na procura de emprego, e sessões semanais de coaching de vida lideradas por um psicólogo residente, centradas na autodefesa dos direitos. O currículo e a plataforma são construídos segundo princípios de design universal, para que a mesma formação online possa ser utilizada por participantes com diferentes necessidades visuais, auditivas, motoras e cognitivas. O modelo é financiado em 65% por propinas dos formandos (cerca de 500 USD por pessoa, reembolsáveis no prazo de 10 meses após conseguirem emprego) e em 35% pelas receitas dos próprios serviços de assistência virtual da Virtualahan.

Por volta de 2021, a Zero Project registou mais de 400–500 diplomados desde 2015, com uma taxa de emprego de 74–78%, e os diplomados a auferir 40–60% acima do salário mínimo. Em outubro de 2023, um parceiro independente (Bold Impact) reportou que o programa tinha alcançado mais de 1000 diplomados, com uma taxa de conclusão de 98% e uma taxa de emprego de 60%, mantendo-se os rendimentos dos diplomados cerca de 60% acima do salário mínimo, sustentados mesmo durante a disrupção da pandemia de Covid-19. A Virtualahan venceu o Cisco Global Problem Solver Challenge de 2021 (primeira vice-campeã na região Ásia-Pacífico-Japão-China, com um prémio de 75 000 USD) para financiar melhorias tecnológicas, e o Departamento do Trabalho e Emprego das Filipinas passou a dar prioridade aos diplomados da Virtualahan no apoio à colocação profissional.

Os dados sobre conclusão, emprego e rendimentos são reportados pela própria Virtualahan e pelos seus financiadores, e não resultam de uma avaliação independente e aleatorizada, e os números de diplomados e as taxas citadas variam algo entre fontes e anos — evidência que deve ser lida como credível, mas de comunicação organizacional, e não auditada externamente.