Previsão com IA WeatherNext e a resposta da Jamaica ao furacão Melissa

Em outubro de 2025, o modelo de IA WeatherNext da Google DeepMind deu ao Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) — e, através dele, ao Serviço Meteorológico da Jamaica e ao Gabinete de Preparação para Desastres e Gestão de Emergências (ODPEM) — uma previsão com cinco dias de antecedência e 80% de confiança de que o furacão Melissa se intensificaria explosivamente de Categoria 1 para Categoria 5 e faria landfall na Jamaica. A confiança nessa previsão subiu para perto de 100% três dias antes do landfall, a primeira vez que o processo do NHC previu um salto de intensidade dessa magnitude com tanta antecedência. Melissa atingiu a Jamaica em New Hope a 28 de outubro de 2025 com ventos de 185 mph, o furacão mais forte alguma vez registado a fazer landfall na ilha.

O Serviço Meteorológico da Jamaica e o ODPEM usaram o aviso alargado do NHC, baseado na orientação do WeatherNext, para antecipar ordens de evacuação e a mobilização de recursos antes do landfall. Os meteorologistas do NHC combinaram a saída do modelo de IA com modelos físicos tradicionais e o julgamento de peritos, em vez de confiarem apenas nele.

No relatório de verificação da época de 2025 do NHC, o WeatherNext foi classificado como o melhor modelo tanto para trajetória como para intensidade, com o especialista em furacões da NOAA James Franklin a chamar à sua orientação 'a melhor orientação que vimos este ano'. Evan Thompson, Diretor Principal do Serviço Meteorológico da Jamaica, atribuiu ao tempo de antecedência alargado a possibilidade de ordens de evacuação e mobilização de recursos mais precoces. Apesar disso, o número de mortos na Jamaica devido a Melissa atingiu pelo menos 32 (67 em todo o percurso da tempestade, incluindo o Haiti e a República Dominicana), e o Banco Mundial e o Banco Interamericano de Desenvolvimento estimaram os danos físicos na Jamaica em 8,8 mil milhões de dólares, cerca de 41% do PIB de 2024 do país e o furacão mais dispendioso na história registada da ilha.

O caso ilustra o valor genuíno da IA como apoio à decisão na previsão meteorológica — um tempo de antecedência sem precedentes para o planeamento de evacuações — a par das suas limitações: uma previsão superior não equivaleu à prevenção do desastre. A reportagem da NPR nota que modelos de IA como o WeatherNext continuam a ser uma 'caixa negra' para os meteorologistas humanos, treinados em padrões históricos em vez de física atmosférica, e são usados a par de, e não em substituição de, métodos tradicionais. A Jamaica não exerce qualquer propriedade ou governação sobre o modelo subjacente, que continua a ser uma ferramenta construída e operada externamente, a que apenas acede através da NOAA.