PAM/ACNUR: vales alimentares por SMS para refugiados iraquianos na Síria

Em outubro de 2009, viviam na Síria cerca de 1,2 milhões de refugiados iraquianos, muitos deles dispersos em bairros urbanos como Jaramana e Sayeda Zeinab, em Damasco, onde a distribuição tradicional de cabazes alimentares exigia deslocação a pontos fixos.

O PAM, em colaboração com o ACNUR, o Ministério da Economia e do Comércio da Síria, o operador móvel MTN Síria e o parceiro tecnológico Souktel, lançou aquilo que o PAM descreveu como o primeiro sistema de vales alimentares baseado em telemóvel do seu género. As famílias-piloto receberam cartões SIM doados e um código SMS de dois em dois meses, no valor de 22 dólares por membro do agregado, resgatável por arroz, trigo, lentilhas, queijo e ovos em lojas locais contratadas. Após o sucesso do projeto-piloto, o sistema foi alargado, alcançando cerca de 9.600 famílias (cerca de 32.500 refugiados) em várias províncias sírias, incluindo Homs, Latakia, Tartous, Hama, Idleb e Daraa.

A abordagem permitiu que os refugiados urbanos dispersos acedessem à ajuda sem terem de se deslocar a pontos de distribuição, e deu-lhes mais escolha alimentar do que os cabazes fixos. Alguns participantes referiram que a gama de lojas participantes e de artigos elegíveis era demasiado restrita, e disseram que preferiam dinheiro sem restrições para despesas como renda ou cuidados médicos.

O programa é anterior à guerra civil síria de 2011; as fontes analisadas não documentam a sua continuação após o início do conflito, pelo que é aqui catalogado como uma prática histórica e delimitada no tempo, e não como uma prática em curso.