Programa Nacional de Gestión del Pez León en Belice — Eliminación Multiactor de un Depredador Invasor de Arrecifes

El pez león invasor del Indo-Pacífico (Pterois volitans), detectado por primera vez en aguas de Belice hacia 2008-09, se propagó rápidamente por la Barrera de Arrecife de Belice, depredando juveniles de peces de arrecife nativos sin depredadores naturales que controlaran su población.

El Departamento de Pesca de Belice y la ONG Blue Ventures reunieron un grupo de trabajo de 13 organizaciones, que produjo una Estrategia Nacional de Gestión del Pez León (2019-2023) que combina pesca submarina con licencia, torneos y derbis comunitarios, y desarrollo de mercado —fomentando su consumo— para mantener la presión de retirada.

Se retiraron unos 90.000 peces león a nivel nacional solo en 2015. Los derbis comunitarios individuales siguen retirando grandes cantidades en un solo evento: por ejemplo, 964 peces león en el derbi de Caye Caulker de 2017, y 371 por el equipo ganador del torneo de San Pedro de 2023.

No se ha publicado ningún total nacional anual de retirada completo y actualizado desde 2015 —los datos más recientes existen solo a nivel de torneos individuales. La propia modelización ecológica de la estrategia encontró que la biomasa de peces nativos sigue disminuyendo en aproximadamente una cuarta parte de los sitios monitoreados a pesar de la captura sostenida, por lo que el esfuerzo de retirada está bien documentado pero la recuperación total del arrecife aún no está demostrada.