Proyecto piloto REDD+ del paisaje Chitwan-Annapurna — Fondos fiduciarios comunitarios de carbono forestal (Nepal)

Entre 2009 y 2013, ANSAB, ICIMOD y FECOFUN pusieron a prueba el primer esquema subnacional de pagos REDD+ de Nepal, con 112 grupos comunitarios de usuarios forestales en tres cuencas — Charnawati (distrito de Dolakha, 5.996 ha), Kayarkhola (distrito de Chitwan, 2.382 ha) y Ludikhola (distrito de Gorkha, 1.888 ha) — que abarcan más de 10.000 hectáreas y llegan a más de 16.000 hogares y unas 89.000 personas dependientes del bosque. Financiado con una subvención inicial de 100.000 USD de la agencia noruega de desarrollo (Norad), el proyecto piloto creó los primeros Fondos Fiduciarios de Carbono Forestal de Nepal, instituciones anidadas con comités de monitoreo distrital y un comité asesor central que supervisa los desembolsos.

Las propias comunidades midieron sus reservas de carbono: los grupos locales de usuarios forestales fueron capacitados para realizar inventarios anuales en 570 parcelas permanentes, siguiendo la metodología del IPCC de 2006 y cubriendo biomasa aérea y subterránea, hojarasca y carbono del suelo. Entre 2010 y 2013, las tres cuencas registraron un ahorro combinado de 343.339 toneladas de dióxido de carbono, con incrementos anuales promedio de 2,62 a 3,53 toneladas por hectárea. Los fondos fiduciarios desembolsaron un total de 285.000 USD a lo largo de los tres años — 95.000 USD solo en el último año (Dolakha 45.535 USD, Gorkha 27.560 USD, Chitwan 21.905 USD) — usando una fórmula que asignó solo el 40% al desempeño de carbono medido (24% reserva, 16% incremento) y el 60% a criterios de equidad social: poblaciones indígenas (10%), hogares Dalit (15%), mujeres (15%) y hogares pobres (20%).

Un estudio de caso revisado por pares, publicado en 2014 en la revista Forests, que evaluó el proyecto piloto, señaló una cuestión de "adicionalidad" sin resolver — los bosques comunitarios ya estaban ganando carbono antes de iniciar el proyecto — y advirtió que este tipo de incentivos basados en pagos solo funciona cuando los pagos superan los costos adicionales de gestión de las comunidades, lo que significa que la viabilidad a largo plazo depende de financiamiento sostenido de donantes o del mercado de carbono, y no solo de la estructura del proyecto piloto. Una evaluación de impacto distinta, revisada por pares y publicada en Environmental Research Letters (2020), caracterizó igualmente el impacto medido del proyecto piloto como incremental en lugar de transformador. Aun así, el proyecto piloto demostró que el sistema de bosques comunitarios de Nepal, que ya gestiona cerca de un tercio de los bosques del país, puede administrar pagos de carbono basados en desempeño y equidad de forma transparente hasta el nivel de los hogares, un modelo desde entonces referenciado en el proceso nacional de preparación REDD+ de Nepal.