Conservación y Restauración de Hábitats de Turberas — el Programa LIFE Mires de Estonia

Alrededor de una quinta parte de los humedales turbosos de Estonia fueron drenados para la silvicultura y la extracción de turba durante la era soviética, degradando hábitats protegidos por la Directiva de Hábitats de la UE y convirtiendo antiguos sumideros de carbono en emisores netos a medida que la turba expuesta se oxida. El Fondo Estonio para la Naturaleza (Eestimaa Looduse Fond) gestionó el proyecto LIFE Mires, de 2,8 millones de euros, entre 2015 y 2021, cofinanciado por el Programa LIFE de la Comisión Europea y el Centro de Inversión Ambiental de Estonia, en seis lugares Natura 2000: Tudusoo, Sirtsi, Lahemaa, Alam-Pedja, Agusalu y Ohepalu.

Los trabajos incluyeron el cierre de 317 kilómetros de zanjas de drenaje, la construcción de unos 2.500 diques, el movimiento de unos 300.000 metros cúbicos de tierra y la siembra de musgo Sphagnum para acelerar el retorno de diez tipos de hábitat objetivo de turbera y bosque pantanoso.

Se restauraron condiciones hídricas naturales en casi 8.000 hectáreas, superando el objetivo del proyecto de unas 6.000 hectáreas. El monitoreo botánico, hidrológico y de teledetección documentó el retorno de especies como el lagópodo, la rana de turbera, el urogallo, libélulas del género Leucorrhinia y mariposas asociadas a turberas, junto con la recuperación de arándanos silvestres. Los resultados preliminares de 2021 informaron del restablecimiento de la vegetación de turbera y de condiciones hidrológicas compatibles con una reducción de las emisiones de carbono de la turba rehumedecida, aunque no se publicó ninguna tonelada de CO2 verificada.

El proyecto publicó un manual de buenas prácticas para apoyar la replicación de sus métodos de restauración en otros lugares de la UE, evidenciando una estrategia deliberada de transferibilidad en lugar de una intervención puntual, aunque las tendencias de biodiversidad a largo plazo todavía se estaban monitoreando al cierre.