Eliminación del arroz de marisma (Spartina) en Duck Bay — Recuperación de la marisma y del hábitat de peces en el noroeste de Tasmania

La Spartina anglica, introducida en Tasmania desde la década de 1930, había cubierto más de 500 ha de marisma en Duck Bay, cerca de Smithton. Un gran programa de control financiado por el Gobierno australiano, ejecutado sobre el terreno por el Circular Head Landcare Group con herbicida aplicado por dron, cuatriciclo y mochila, trató la infestación desde 2020.
Investigadores de la Universidad de Tasmania (Dr. Vishnu Prahalad y colegas) monitorizaron la vegetación y los peces antes y después del tratamiento en dos sitios contrastantes. La Spartina casi desapareció y fue sustituida por vegetación nativa dominada por Sarcocornia quinqueflora. Tres años después, las especies de peces más que se duplicaron, de 5 a 11, en Duck Bay y los números aumentaron ~20 veces; en Morgans Bay, donde casi no había peces antes del tratamiento, se registraron 255 peces por 100 m2 en 2023, comparable a la marisma cercana no perturbada.
Los resultados, publicados en Austral Ecology, figuran entre los primeros del hemisferio sur en documentar la recuperación de la vegetación de marisma y de la función de hábitat de peces tras eliminar una gramínea invasora. Limitaciones: datos antes-después en dos sitios con horizonte de tres años; no se cuantificaron el carbono ni la reinvasión a largo plazo, y el uso de herbicidas requiere seguimiento continuo.