TreeTracker de Freetown — Micropagos por Supervivencia Verificada de Árboles (Sierra Leona)

El deslizamiento de tierra de agosto de 2017 en Freetown, que mató a más de 1.000 personas tras décadas de deforestación de laderas, situó la cubierta arbórea y el riesgo de inundación en el centro de la estrategia municipal 'Transform Freetown'. La administración de la alcaldesa Yvonne Aki-Sawyerr lanzó la campaña #FreetownTheTreeTown para restaurar la vegetación y, a la vez, generar ingresos de corto plazo para los residentes.

Plantadores comunitarios —en su mayoría mujeres y jóvenes— plantan y cuidan los plantones, y usan la aplicación TreeTracker para geolocalizar cada árbol y fotografiarlo a lo largo del tiempo. Cada trimestre, el personal municipal verifica los árboles sobrevivientes con base en estos registros y paga a los plantadores micropagos por dinero móvil y tokens canjeables ligados a hitos de supervivencia, no a la simple plantación.

UrbanShift reporta cerca de 250.000 árboles plantados y rastreados en la fase inicial 2020-21 (más 50.000 manglares costeros previstos), a través de 10 viveros comerciales y 10 organizaciones comunitarias, creando más de 550 empleos de corto plazo. La ciudad afirma más de 1 millón de árboles plantados desde 2020 y fija metas de 5 millones para 2030 y 20 millones para 2050, con una tasa de supervivencia del 80% declarada a partir del monitoreo por aplicación. El programa fue finalista del Earthshot Prize en 2023 y el C40 lo destaca como un modelo autofinanciado y replicable, ya que los plantadores cobran del presupuesto municipal y no de donaciones puntuales.

El modelo tiene límites a señalar: The Conversation argumenta que su replicabilidad en otras ciudades africanas está limitada por el marco institucional propio de Freetown y el apoyo continuo de donantes, y no se encontró verificación independiente ni revisada por pares de la tasa de supervivencia o el beneficio de carbono declarados: la evidencia se apoya sobre todo en la propia aplicación municipal y en informes de socios.