IRRINET: IT irrigation system for agricultural water management in Emilia-Romagna, Italy

La Estrategia Regional de Adaptación y Mitigación de 2018 de Emilia-Romaña proyecta aumentos de temperatura regionales de aproximadamente 1,5°C (invierno/primavera/otoño) y unos 2,5°C (verano) para 2021-2050 bajo los escenarios RCP4.5/8.5, con un incremento de alrededor del 20% en los días de verano sin precipitaciones, lo que agrava los déficits hídricos para las cerca de 84.000 explotaciones agrícolas de la región (el 33% de las cuales son de regadío), especialmente tras las sequías de 2003 y 2012.

Proporcionar a los agricultores una herramienta gratuita de programación eficiente del riego para optimizar el uso del agua y sostener la producción agrícola, especialmente en años secos, sin reducir el rendimiento de los cultivos.

IRRINET, desarrollado por el consorcio hídrico CER (a partir de un proyecto piloto de telemática de 1984, disponible en la web desde 1999), calcula diariamente el balance hídrico suelo-planta-atmósfera a partir de datos meteorológicos, edáficos y de cultivo de la región, y ofrece orientación de riego por SMS, interfaz web y aplicación para tableta. IRRINET Plus (2009) añadió un sistema de asesoramiento económico tipo «semáforo». Desde 2011, el servicio nacional IRRIFRAME, gestionado por ANBI, extendió el mismo modelo a otras regiones italianas.

En 2017, IRRINET daba servicio a más de 12.000 explotaciones agrícolas (alrededor del 22% de la superficie de regadío de Emilia-Romaña), enviando 28.500 SMS y generando 147.000 programaciones de riego esa temporada, con un ahorro estimado de 90 millones de m3 de agua al año (alrededor del 20% de la demanda de agua agrícola de la región) sin reducir el rendimiento de los cultivos. El coste de desarrollo fue de unos 200.000 EUR; el coste de gestión continua es de aproximadamente 0,02 EUR/ha, y el servicio es gratuito para los agricultores. A principios de 2019, IRRINET-IRRIFRAME cubría 16 regiones italianas, 69 consorcios de recuperación de tierras y más de 16.000 usuarios (12.000 de ellos en Emilia-Romaña).

El bajo coste de gestión del servicio, su facilidad de uso y el acceso gratuito se identifican como factores clave de éxito; la región de Emilia-Romaña también incentiva su adopción vinculando la elegibilidad para la financiación del Plan de Desarrollo Rural al registro en IRRINET. Se describe como transferible a otros contextos donde se disponga de datos meteorológicos y edáficos locales para calibrar el modelo.