Regeneración del lago Jakkur mediante humedal artificial — El fondo de servicios ecosistémicos de aguas residuales de Bengaluru

Como muchos de los aproximadamente 200 lagos urbanos de Bengaluru, el lago Jakkur se había convertido, hacia la década de 2000, en un vertedero de aguas residuales sin tratar. En 2008, la Autoridad de Desarrollo de Bangalore, con el apoyo de la Karnataka Power Corporation Limited para la planta de tratamiento, construyó un sistema integrado de aguas residuales a humedal para interceptar las aguas residuales antes de que llegaran al lago.

Una planta de tratamiento UASB procesa unos 10 millones de litros de aguas residuales al día, alimentando un humedal construido de unas 4,6 hectáreas con lechos de macrófitas (Typha, Cyperus, jacinto de agua y otras) y una laguna de pulido con algas, antes de que el agua llegue al lago. Desde alrededor de 2014, el mantenimiento diario lo lleva a cabo el fondo comunitario Jala Poshan —seis mujeres de grupos de autoayuda más pescadores—, financiado con aportes de donantes y asignaciones de la BBMP en lugar de tarifas directas, ya que las normas de la BBMP prohíben actividades oficiales generadoras de ingresos en el lago.

El monitoreo publicado de la calidad del agua encontró que la primera etapa de tratamiento del humedal elimina aproximadamente el 45% de la Demanda Química de Oxígeno, el 66% de la Demanda Bioquímica de Oxígeno, el 33% del nitrato-nitrógeno y el 40% del fosfato, y pruebas realizadas en unos 300 pozos cercanos hallaron niveles de agua en ascenso y concentraciones de nitrato más bajas en un radio de medio kilómetro del lago. El lago restaurado sostiene ahora aproximadamente 197 especies de aves registradas, incluidos pelícanos moteados anidando, y da sustento a unas 70 familias de pescadores y 30 familias dedicadas a la ganadería o al corte de pasto, con pescadores que reportan capturas de hasta 500 kg en buenos días.

El modelo se cita ahora como referencia para otros lagos de Bengaluru, pero su financiación es fragmentaria y depende del mantenimiento (unas 1,5–2 lakh de rupias/mes recaudadas informalmente) en lugar de estar respaldada por un flujo de pago público garantizado, y los investigadores advierten que, sin una financiación segura a largo plazo, el rendimiento del humedal y los arreglos de gestión comunitaria como los de Jakkur pueden ser difíciles de mantener o replicar a mayor escala.