Bosque de Karura — Restauración Comunitaria de un Bosque Urbano de 1.041 Hectáreas en Nairobi

El Bosque de Karura, una reserva forestal declarada de 1.041 hectáreas dentro de los límites de la ciudad de Nairobi desde 1932, fue objeto a finales de la década de 1990 de intentos de asignación a promotores inmobiliarios con conexiones políticas. Una campaña de resistencia liderada por la fundadora del Green Belt Movement y premio Nobel de la Paz Wangari Maathai —que incluyó plantación de árboles, protestas y, según los participantes, enfrentamientos violentos con las fuerzas de seguridad— contribuyó a que, en agosto de 1999, se prohibiera presidencialmente cualquier nueva asignación de terrenos públicos. Aun así, la tala ilegal continuó hasta que un cambio de gobierno nacional en 2002 abrió paso a una restauración formal.
Entre 2009 y 2010, la asociación forestal comunitaria Friends of Karura Forest (FKF) estableció una alianza formal de cogestión con el Servicio Forestal de Kenia, al amparo de la Ley Forestal de Kenia de 2005. En ese momento, gran parte del bosque había sido despojada por la tala, la producción de carbón vegetal y la ocupación ilegal, con construcciones de ocupantes, vertidos y canteras que marcaban el terreno; la primera tarea de la FKF fue vallar todo el perímetro para impedir nuevas construcciones no autorizadas en parcelas con títulos de propiedad irregulares. Desde entonces, la alianza ha plantado más de 200.000 árboles autóctonos y ha construido unos 50 kilómetros de senderos peatonales y ciclistas, y actualmente emplea a más de 35 personas en restauración, seguridad y mantenimiento, apoyadas por unos 300 miembros de la comunidad que suministran plántulas cada mes.
La recuperación de la biodiversidad está relativamente bien documentada para un bosque urbano: el mecanismo de facilitación sobre biodiversidad de Kenia registra aproximadamente 200 especies de aves, además de mamíferos como el suni, el dique de Harvey, el bushbuck, el jabalí de monte, las jinetas, las civetas, los tejones melíferos, los gálagos, los puercoespines, los monos de Sykes y los murciélagos frugívoros, así como reptiles y mariposas; según un estudio de mediados de la década de 2010, alrededor del 36 % del bosque presentaba especies forestales autóctonas de altitud. El modelo se autofinancia mediante tarifas de entrada de entre 10 y 100 chelines kenianos (aproximadamente entre 0,08 y 0,75 dólares) por visita, atrayendo una estimación de 75.000 visitantes al mes.
La gobernanza no ha estado exenta de tensiones: en agosto de 2025, una decisión gubernamental de modificar los mecanismos de gestión —incluido el cobro de las tarifas de entrada a través de la plataforma de pago eCitizen de Kenia, lo que, según la FKF, duplicaría aproximadamente el coste de entrada de un niño— provocó oposición pública antes de ser revertida. El episodio ilustra tanto la legitimidad pública de la alianza como su continua exposición a cambios de política impuestos desde arriba, algo que conviene sopesar frente a su sólido historial en biodiversidad y autofinanciación comunitaria. No se encontraron en las fuentes consultadas datos cuantificados sobre secuestro de carbono, retención de agua, control de la erosión del suelo o reducción del riesgo de incendio específicos de Karura.