Los pagos por compensación ecológica de Liechtenstein — Dos décadas de crecimiento monitoreado del hábitat agrícola

Liechtenstein es un microestado alpino de 160 km², donde el 42% del territorio nacional está forestado y la altitud varía entre unos 430 y más de 2.600 metros, sosteniendo gradientes de hábitat que los informes nacionales al Convenio sobre la Diversidad Biológica describen como raros o únicos a nivel europeo. En 2023, alrededor del 34% del rebaño bovino del país, de 6.183 cabezas (2.097 animales), pastó en verano en pastizales alpinos.
Bajo la Ley de Subvenciones Directas de Liechtenstein y su Ordenanza sobre incentivos ecológicos para una producción agrícola respetuosa con el medio ambiente y los animales (la "Ley de Compensación"), el Estado paga a los agricultores por servicios no remunerados por el mercado: la gestión de "áreas de compensación ecológica" designadas —prados de uso extensivo, prados de hojarasca, setos con bordes herbáceos y franjas de flores silvestres—, el cumplimiento de las normas de Prueba de Desempeño Ecológico (PEP) y la conversión a producción ecológica certificada. En 2023, el 43,3% de las 97 explotaciones agrícolas registradas en el país (42 explotaciones) se gestionaban según directrices ecológicas, una de las proporciones más altas entre los países alpinos.
Las estadísticas nacionales (Statistikportal de Liechtenstein) registran el cambio de uso del suelo resultante a lo largo de dos décadas: la superficie de compensación ecológica pasó del 13,5% de la superficie agrícola en 2000 al 16,9% en 2020, ya por encima de una referencia oficial de aproximadamente el 15%. En 2024, la superficie era de 654 hectáreas —615 ha de prados de uso extensivo, áreas de hojarasca y setos con bordes herbáceos, 38 ha de prados de uso moderadamente intensivo y 1 ha de franjas de flores silvestres—, prácticamente estable respecto al año anterior tras un promedio de unos +8,9 ha por año entre 2014 y 2023, lo que sugiere que la fase de expansión se está estabilizando cerca del objetivo político. Las contribuciones de ingresos reportadas en 2023 incluyeron 2.455.804 CHF para ganado consumidor de forraje grosero (la mayor categoría individual, 39,5% de las contribuciones) y una contribución básica de 1.109.094 CHF.
El régimen se asemeja estrechamente al modelo federal suizo de compensación ecológica, más antiguo, al que Liechtenstein está vinculado a través de su unión aduanera y económica con Suiza, lo que le confiere un diseño bien probado y transferible. Es un programa lento e incremental de uso del suelo, no una historia de restauración espectacular, y su continuidad depende de presupuestos nacionales de pagos directos y no de compradores de mercado de servicios ecosistémicos; no se hallaron datos separados sobre carbono o resultados hídricos/del suelo específicos de este régimen.