Fondo de Investigación e Innovación de la Universidad de Makerere (Mak-RIF) — el mecanismo ugandés de transferencia de conocimiento financiado por el Estado

El Fondo de Investigación e Innovación de la Universidad de Makerere (Mak-RIF) es un mecanismo de subvenciones del Gobierno de Uganda, puesto en marcha en agosto de 2019, que canaliza asignaciones presupuestarias anuales directamente hacia la investigación aplicada y la innovación en la Universidad de Makerere. Administrado por un Comité de Gestión de Subvenciones, financia becas de investigación, becas de doctorado y, desde diciembre de 2023, subvenciones dedicadas a la comercialización, dirigidas explícitamente a la vía que va de la investigación universitaria a productos comercializables, patentes y adopción por parte de la industria o las comunidades.

En sus primeros tres ejercicios fiscales, el Gobierno de Uganda asignó al fondo un total acumulado de 79.000 millones de chelines ugandeses, financiando 775 proyectos. Para el ejercicio 2023/24, Makerere informaba de más de 1.300 subvenciones multidisciplinares concedidas desde su creación, de las cuales aproximadamente la mitad (666) habían completado su ejecución, con al menos 157 proyectos concluidos que produjeron un resultado tangible — desde una red de 30 estaciones meteorológicas portátiles desplegadas a nivel nacional, que alimentan a la Autoridad Meteorológica Nacional de Uganda, hasta soluciones médicas, alimentarias y de ingeniería. La primera cohorte dedicada de Subvenciones de Comercialización, lanzada en diciembre de 2023, financió 15 proyectos por un total de unos 2.080 millones de chelines ugandeses. En abril de 2025, University World News informaba de manera independiente que 560 proyectos habían desarrollado productos listos para el mercado, y señalaba la ambición —aún no alcanzada— del liderazgo universitario de construir un centro de ciencia y tecnología capaz de generar 500 empresas emergentes al año.

La sostenibilidad del fondo es frágil: depende por completo de la asignación presupuestaria anual del gobierno, y en el ciclo presupuestario 2024/25 el Parlamento de Uganda recortó el presupuesto global de Makerere y redujo casi a la mitad su presupuesto de desarrollo, lo que llevó al vicerrector, el Prof. Barnabas Nawangwe, a advertir públicamente que los recortes 'perjudicarían los avances' en investigación e innovación, y a confirmar que la universidad reduciría en consecuencia su propia financiación a la investigación. Las cifras sobre el total de proyectos financiados también varían algo entre las propias comunicaciones de Makerere a lo largo del tiempo, una inconsistencia de reporte que vale la pena señalar junto a la escala genuina del fondo.