Presupuesto Participativo de Montevideo — Votación Vinculante de Proyectos Barriales Desde 1990

El Presupuesto Participativo (PP) de Montevideo comenzó en 1990 bajo el intendente Tabaré Vázquez, como parte de la reforma de descentralización de la ciudad, inicialmente como un proceso consultivo; una revisión de reglas en 2005 lo convirtió en un mecanismo vinculante de votación universal a partir de 2006. El estudio comparativo de Cabannes sobre 25 ciudades sitúa a Montevideo junto a Porto Alegre en la ola fundacional del presupuesto participativo a nivel mundial, calificándolo como «una de las experiencias más consolidadas fuera de Brasil». Cualquier persona de 16 años o más que viva, trabaje o estudie en Montevideo puede proponer y votar; las propuestas se someten a evaluación técnica, con un tope de 4,5 millones de UYU cada una, y se financian estrictamente por orden de votos hasta agotar cada uno de los 18 presupuestos zonales.

Los datos de resultados son sustanciales y abarcan varios ciclos: se presentaron más de 9.100 propuestas entre 2006 y 2018, de las cuales 383 fueron elegidas; el ciclo de 2018 reunió 831 propuestas y eligió 51; el ciclo de 2021 marcó un récord con 899 propuestas y 89.722 votos combinados; el ciclo de 2023 sometió 390 propuestas aprobadas a votación en toda la ciudad, reunió 56.443 votos (un 18% más que en 2021, de los cuales 7.942 se emitieron en línea), y eligió 55 proyectos que se repartieron 216 millones de UYU. El programa ha funcionado de forma continua a través de múltiples cambios de administración, incluida la transición de 2026 al intendente Mario Bergara, que lanzó el ciclo de ese año con el mismo presupuesto de 216 millones de UYU y el mismo tope de 4,5 millones de UYU por proyecto.

Lo que la ciudad no publica son datos de finalización o de resultados: ningún registro público muestra cuántos de los 383 proyectos elegidos entre 2006 y 2018, o los 51 de 2018, o los 55 de 2023, fueron efectivamente construidos, a tiempo o dentro del presupuesto, y ninguna evaluación independiente mide lo que las obras financiadas lograron para sus barrios. Un estudio académico independiente de 2025 (Freigedo et al., Bulletin of Latin American Research) encontró que las elecciones convencionales en Montevideo registran sistemáticamente mayor participación que mecanismos participativos como el PP, siendo la movilización partidista, y no el apetito deliberativo, el principal factor de la variación. La propia página de estadísticas históricas del programa ha quedado fuera de línea, lo que dificulta reconstruir una tendencia de participación coherente a largo plazo solo a partir de fuentes oficiales.

Las características de diseño favorecen la inclusión — derecho a voto desde los 16 años sin requisito de ciudadanía, división igualitaria de fondos entre zonas independientemente de la riqueza, y acuerdos obligatorios de acceso público para proyectos que beneficien a instituciones privadas — pero nada de esto ha sido verificado de forma independiente en términos de resultados. Su fortaleza más clara es la longevidad: 36 años de funcionamiento continuo e institucionalizado son un logro raro y genuino entre los programas de presupuesto participativo en todo el mundo, aunque el presupuesto nominal para toda la ciudad (216 millones de UYU) se ha mantenido congelado desde al menos 2021, lo que implica una disminución en términos reales.